Acabo de tener mi cabeza en una colmena anteayer.
Cada caja en una colmena comercial moderna de uso común contiene diez cuadros; Estas son estructuras de madera o plástico en las que las abejas hacen láminas planas de su peine de cera estructurado hexagonalmente. Los marcos forman láminas de peine organizadas, pero el peine de “rebabas” no organizado puede pegar los marcos o ser colocado por las abejas en cualquier lugar donde haya un espacio de más de nueve milímetros entre las estructuras de la colmena.
El propóleos es una sustancia negra y pegajosa. Encontrará madera expuesta en la colmena cubierta con un fino barniz, y más propóleos sellará las brechas menores en la colmena, así como pegará los marcos a la caja.
Los cuadros medios generalmente contendrán la mayor cantidad de células de cría, en las cuales cada pequeño hexágono de cera de abejas tapado contiene un huevo o larva. Otras celdas en los marcos más alejados serán doradas a marrones y llenas de miel, multicolores de rojo a amarillo a azul y llenas de polen, o de color blanquecino y rellenas de jalea real.
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Todo esto estará muy limpio. Gran parte del trabajo de las abejas jóvenes es la limpieza, por lo que el material muerto, las criaturas extranjeras y otros desechos son arrastrados afuera. Los escombros demasiado grandes para moverse, como un lagarto picado hasta la muerte, serán sepultados en el propóleos.
Sin embargo, puede haber algunos invasores a escondidas. Las polillas de cera (y sus larvas), varios ácaros, escarabajos de la colmena y algunas otras plagas hacen que sus vidas se escondan en las colmenas.
Pero sobre todo verás abejas arrastrándose sobre los marcos, amontonándose hacia el centro de la colmena. Decenas de miles de abejas trabajadoras construirán panales, mantendrán crías, taparán o destaparán tiendas de miel, limpiarán, protegerán las entradas, avivarán las gotas de agua para enfriar la colmena, tiritarán para calentar la colmena, bailarán para comunicar la ubicación de las fuentes de alimentos, o regresar de vuelos de alimentación con néctar, polen o agua.
Algunos zánganos machos deambularán, matarán el tiempo y serán alimentados por los trabajadores. Son más grandes y más gruesas que las trabajadoras, y sus ojos grandes y bien parecidos las hacen parecer que llevan gafas de sol.
Unos pocos trabajadores rodearán a la gran reina, la limpiarán, la alimentarán y transmitirán sus feromonas al resto de la colmena.
La reina, si puedes encontrarla, pondrá huevos, uno en una celda. Eso es casi todo lo que hace.
Editar: sí, se ponen un poco a la defensiva cuando se invade su colmena. David tiene razón; incluso las abejas amables y dóciles como la mía te picarían de forma espectacular si simplemente metieras la cabeza en una colmena sin precauciones.