He sido los dos …
Las riquezas de lo que aprendí de estas experiencias no tienen precio. Y difiere en muchos aspectos. Formas, la mayoría de la gente pensaría, esto solo sucede en una película o una obra de ficción. Te contaré sobre ser pobre, porque fue el momento más rico de mi vida.
Mis padres compraron una nueva casa, en Lancaster, California. Nos mudamos a esta área porque mi tía Jean se mudó allí, cuando ella tomó un trabajo con McDonnell-Douglas. Mi papá estaba muy cerca de su hermana.
Mi padre estaba trabajando, en el negocio de salvamento, en ese momento. Él salvaría cualquier cosa. Ropa vieja, trapos, bicicletas y partes viejas, radios de TV, muebles, partes de automóviles. Absolutamente cualquier cosa. Si pensaba que podía venderlo, lo traería a casa, lo arreglaría y lo revendería. Cualquier tipo de metales. Pero el cobre, el estaño y el aluminio fueron los más lucrativos. La mayoría de los casos tendría que quemar el plástico, del cableado de cobre, antes de poder venderlo. ¡Cualquier cosa que pudiéramos encontrar a mi papá se vendería, cualquier cosa!
Fuimos a la escuela durante la semana. Los fines de semana eran para cavar en la basura (los sábados) y recoger botellas de refrescos (domingos). La excavación de basura tuvo lugar en un vertedero muy grande al que mi padre tenía acceso. La basura era de dos pisos de altura y más alta. Tuvimos que movernos rápidamente a través de una carga, antes de que llegara la próxima carga. Mantener un ojo, mientras se descargaba la carga, era crítico. Entonces sabías lo que estabas buscando, cuando mi papá dijo ¡vete! Es sorprendente lo que puedes elegir mientras el camión descargaba su carga. Luego, iría rápidamente a esos elementos, los dejaría a un lado, mientras espera la próxima ronda de búsqueda. ¡Qué cacería! Había cinco niños y nuestro papá. Mucho, para trollear en basura.
Luego, en 1959, el lucrativo mercado de los metales recuperados cayó en Wall Street … mis padres lo perdieron todo. En consecuencia, no teníamos lugar a donde ir. Mi padre conocía al dueño del vertedero de Culver City. Así que nos mudamos allí, vivimos en un viejo autobús escolar muy pequeño. Mis padres cocinaban en una estufa de campamento Coleman. Usamos una letrina, cavamos en la basura todo el día, mientras mi madre hervía agua en una estufa de leña, para poder bañarnos por la noche. Después de nuestros baños, asaríamos malvaviscos. Entonces nuestro papá nos llevaría al autobús, para leer historias y dormir. Aprecio esos días, aunque ahora lo sé, fue un infierno para mi madre. Pero te digo, nunca me sentí sucia, y nunca me sentí pobre.
Finalmente nos mudamos de allí, a una bonita casa. La casa era una propiedad R-2. Alquilamos la casa de enfrente y vivimos en la casa de atrás. Era un muy pequeño de dos dormitorios con una casa rodante al lado. Las tres chicas consiguieron el trailer. Los dos niños y nuestros padres vivían en la casa. Pasé por primaria, jr. escuela secundaria y secundaria que viven en esta casa. Fue en esta casa, el matrimonio de mis padres se vino abajo. Hablando con mi madre, años después, ella dice que fue mucho antes. En aras de la discusión, lo dejaré así.
Era diciembre de 1964. Tenía práctica de GAA, después de la escuela. Mientras caminaba a casa, mi papá regresaba a casa del trabajo, al mismo tiempo. Él detuvo el auto y yo entré, para el corto viaje a casa. Salimos, entramos en la casa y todo se fue. Muebles, electrodomésticos, camas, cómodas, hermanos, hermanas, todo. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que mi madre se había ido. Lo único que no tomó fue a mí. Mi papá y yo estábamos muy unidos. Entonces supimos por qué no me dijo nada. Ella sabía que le habría dicho a mi papá. Estábamos tan cerca! Todavía puedo ver a mi padre colgando una corona de Navidad, en la puerta principal, con los papeles de divorcio en el medio. Pensamos que era muy divertido. Pero los dos sabíamos que era un momento muy triste para nosotros. Nos unimos como pegamento. Éramos los mejores amigos. Lo hicimos todo juntos. Me apoyó con mis actividades extra curriculares. Yo jugaba softball. Él siempre estaba allí para llevarme a los juegos. Siempre ahí para llevarme a los juegos de fútbol de la escuela secundaria. Estaba allí para mí, cuando fracasó mi primer matrimonio. Y él estaba allí para mí, cuando me casé, el amor de mi vida. Estaba muy feliz por mí. Creo que siempre me ha gustado más. Tal vez sea ese síndrome del niño medio.
Mi padre trabajó para la misma compañía durante los siguientes 35 años. Pero siempre fue un hombre basura. No podía dejar pasar, conduciendo por el vecindario, el día de la basura. No puedes creer las cosas que encontró.
Aquí es donde te cuento acerca de ser rico.
Te dije que me casé con el amor de mi vida, en noviembre de 1974. Mi padre adoraba a Don. Disfrutaron de excelentes conversaciones juntos. Vivió con nosotros de vez en cuando, principalmente durante 20 años. Don voló por americano. Así pudimos volar a donde quisiéramos. Hicimos muchos viajes juntos. Pero dos se destacan. El primero fue un viaje a la isla de López, Washington a través de la isla de Vancouver, BC Volamos a Vancouver, recorrimos la isla, a todos los lugares turísticos. El último día del viaje, fuimos a Bouchard Gardens. Papá no podía caminar muy bien, así que Don lo empujó en una silla de ruedas. El estaba muy feliz. El proximo viaje. Don le preguntó a mi papá si quería ir con él, de la noche a la mañana, a Nueva York. Él saltó a la oferta. Nunca dejó de ver la Estatua de la Libertad. Don dijo que lloró todo el camino de regreso al hotel.
El 31 de mayo de 1976, llevé a mi papá a la consulta del doctor, no había estado bien por un tiempo. Después de la visita, dijo que si no estaba mejor el lunes, el médico lo admitiría. Regresó a su casa el sábado por la tarde. Tuve un jurado el lunes por la mañana. Don llamó a mi papá al mediodía. Dijo que se acababa de duchar y estaba en camino. Llegué a casa, poco después del mediodía. Don dijo que habló con él y que se acabaría. Le dije a mi sobrina que el abuelo no estaba bien y que si algo sucedía me llamaría. Ella vivía con él.
Los padres de Don estaban de visita. Querían quedarse con nosotros, pero querían la habitación donde se aloja mi padre. Entonces alquilaron una habitación de hotel y no estaban muy contentos. Cuando se detuvieron en la casa, mi papá no estaba allí. Entonces, dijeron que pensaba que tu papá se quedaría aquí. Don dijo que sí pero que no había llegado. 10 minutos después, llamó mi sobrina. Ella dijo que la tía abuelo Chris está muerta. Ella lo encontró acostado, en el suelo, con el cable de carga, para cargar su batería agotada, en su mano. Él había fallecido. Cuando viaja por la autopista Ortega, desde Dana Point, tiene que encender las luces. Se olvidó de apagarlos. Más tarde supe que llamó a todos sus amigos y a mis hermanas, la noche anterior a su muerte, para decirles que habíamos hecho todo por él.
