Silencio. Abrí mis ojos. Una hermosa vista me saludó.
Profundos pétalos de rosa escarlata. Dispersos a flote en el interior del automóvil, pintando el aire carmesí. En medio de ellos, pude ver múltiples destellos penetrantes de luz blanca cegadora, reflejada …
¿Nieve?
- Si una víctima de asesinato tiene al asesino en su testamento, ¿puede el asesino reclamar la herencia?
- Si un zombie mordiera a un vampiro, y si ese vampiro mordiera a un humano, ¿en qué se convertiría el humano?
- ¿Qué pasaría si Walmart cerrara?
- ¿Qué pasaría si un ser consciente entendiera completamente a sí mismo?
- ¿Y si todos los gatos del mundo se convirtieran en Jedi?
Cómo deseaba que fuera. En cambio, estaba mirando un millar de pedazos de vidrio roto, cada uno parpadeando siniestramente a la luz del sol de la tarde, suspendido en el aire como una decoración barata que recubre el cuero hecho jirones de una limusina para fiestas en exceso.
Y esos tampoco eran pétalos de rosa. ¿A quién estaba bromeando? Eran grandes gotas de sangre, flotando misteriosamente en la quietud, congeladas en el tiempo y el espacio. Levanté la punta de un dedo hacia uno de ellos. Era sólido como una roca, inmóvil en el aire, sostenido en su lugar por una fuerza invisible implacable. Implacable. Revisé mi cuerpo. No sangraba de ninguna parte. Intenté no pensar de dónde venía la sangre.
Cambié mi peso incómodamente en el asiento trasero del auto. El vehículo se inclinó hacia adelante en un ángulo incómodo. El cristal de las dos puertas traseras se hizo añicos. completamente. Asomé la cabeza por la ventana. Cinco pies debajo de mí había un terreno pantanoso y suave. Intenté tirar del pestillo de la puerta, pero la manija permaneció arraigada en su lugar, incapaz de cumplir con mis manos, o la física, para el caso. Implacable.
Con mucha cautela, pasé mi pequeño cuerpo a través del marco de la ventana, evitando las astillas que enmarcaban su borde. Cuando finalmente liberé mi torso del auto, caí hacia adelante, esperando un suave balanceo sobre el lodo. En cambio, me dejó sin aire cuando mi espalda chocó con una superficie tan dura y resistente como el diamante. Con los ojos llorosos por el dolor, busqué el lodo suave a mi alrededor, solo para ser recibido por la roca fría y dura.
Nada fue implacable.
Aturdido y haciendo muecas, me senté e inspeccioné la escena del accidente. Fue una vista peculiar .
La nariz del automóvil fue aplastada y arrugada contra el suelo, su conductor y el pasajero del asiento delantero se enredaron en la demolición. El auto estaba erigido en un ángulo imposible, su parte trasera suspendida a un par de metros en el aire, pero aún había chocado con la tierra. Supuse que por eso todavía estaba vivo y respirando. El tiempo se detuvo un microsegundo antes del impacto que se suponía que me mataría. Eché un rápido vistazo aprensivo hacia arriba. Setenta pies por encima de mí, un puente se alzaba sobre nosotros, donde nos desviamos del camino y atravesamos la barricada.
Estaba en medio de un claro pantanoso y húmedo debajo del puente. Arces, robles y arbustos húmedos rodeaban la marisma. El sol de verano se posó sobre el puente, proyectando una larga sombra oscura sobre el área. No había viento, ni siquiera el más suave de los borradores presentes. Los árboles circundantes parecían estatuas hechas de metal pesado. Estaba ensordecedoramente tranquilo. El único sonido que pude escuchar fue mi propia respiración irregular. Nada más.
Estaba solo.
El camino a casa fue largo.
Regresé rápidamente a la carretera principal, pero la caminata sería de al menos diez kilómetros. Caminé penosamente bajo el sol, arrastrando mis pies por el asfalto, mis piernas cortas luchando por cubrir suficiente terreno. El camino serpenteaba por el campo. La vegetación cubría ambos lados del camino, extendiéndose hacia el horizonte.
Pasé por autos ocasionales en la autopista desierta, cada uno parado en la carretera como modelos en una exhibición de autos usados. Vinieron en todas las formas y tamaños.
Había sedanes.
Había SUV y hatchbacks.
La mayoría tenía ventanas transparentes y parabrisas.
Algunos los tenían teñidos.
Algunos tenían múltiples pasajeros con niños. Quizás familias, yendo a sus últimas aventuras.
Algunos viajaban solos, latas de Red-Bull presionadas contra sus labios. Larga jornada laboral para ellos.
De vez en cuando, me detenía frente a sus autos y observaba sus caras.
Los viajeros solitarios tendían a tener expresiones en blanco, la mente aparentemente perdida en sus pensamientos. A veces, podía distinguir el indicio de un ceño fruncido, ligeramente grabado en sus cejas.
Los jóvenes adultos en su viaje de mochila estaban cansados. El conductor miró aturdido el volante mientras sus pasajeros dormían, con las cabezas apoyadas contra las ventanas y la baba colgando de la esquina de sus labios como estalactitas congeladas que gotean desde la parte superior de una cueva.
Una familia se reía a carcajadas, con la boca abierta, escupiendo en éxtasis. Los niños estaban en los asientos traseros, las sonrisas de Cheshire pegadas a sus caras, las manos aplaudiendo en el aire. Todos la estaban pasando bien. Excepto por un niño de mi edad sentado en la ventana trasera derecha. Apoyó la barbilla contra el cristal, su cara aparentemente indiferente al alboroto en el auto. Sus ojos miraban a lo lejos.
Fue interesante lo que notarías cuando tenías el lujo del tiempo. Sabía que no podían verme. Sin embargo, incluso si pudieran, me preguntaba si a alguno de ellos le importaría que la niña caminara sola al lado de la carretera.
Parecía una eternidad antes de que el camino llegara a un puente sobre un río estrecho.
Con una sacudida de emoción, me di cuenta de que este era el río donde mi hermana y yo solíamos saltar piedras. Pasaríamos una mañana entera tamizando a través de las orillas del río en busca de los guijarros de cara plana ideales, solo para poder arrojarlos sobre el agua, viéndolos saltar y rebotar sobre la superficie del agua, compitiendo entre sí para ver de quién sería la piedra. al otro lado.
Nunca había ganado Ella murió antes que yo.
Me desvié del camino por el que caminaba y descendí cautelosamente a la orilla del río. El arroyo se veía tal como lo recordaba. El sol de arriba lo fulminó con la mirada, convirtiendo el río en un verde turquesa brillante no muy diferente de sus ojos, sus sutiles olas congeladas que recuerdan sus largas pestañas fluidas.
Extrañaba esos ojos.
Desde que falleció, mamá y papá ya no eran lo mismo. Se gritaban el uno al otro día por medio. A veces, papá salía de la casa, cerraba la puerta de golpe y se marchaba a la noche. Mamá me sonreía y me decía que todo estaba bien. Pero cuando voy al baño en medio de la noche, pensé que podía escucharla sollozando en silencio en sus sábanas.
Alcancé y agarré un pedazo plano de piedra en la orilla del río. No se movería, no es lo que esperaba. Ya nada se movió. Lanzando un suspiro silencioso, caminé hacia la orilla del río y miré en mi reflejo.
Una niña delgada de diez años me miró con los ojos muy abiertos por la aprensión. Luego pisé el agua.
Un paso firme a la vez, crucé el río, esperando que esta vez, mi hermana estaría orgullosa de mí.
Estaba cerca de la ciudad ahora. Mis piernas se habían cansado. El sol seguía ardiendo en mi cara y mi garganta estaba reseca. Las gotas de sudor rodaban por mi sien y goteaban de mi barbilla. Sin embargo, seguí adelante.
La densidad de vehículos en la carretera había aumentado dramáticamente. La hierba al costado de la carretera daba paso a las aceras. La gente caminaba de un lado a otro en estas pasarelas, haciendo su vida cotidiana, una instantánea perfecta de sus rutinas diarias en el tiempo.
Me detuve en seco.
(Crédito de arte: Murtuza Ali )
Ante mí estaba sentado un viejo mendigo, una cara familiar. Lo veía todos los días, sentado en las calles mientras lo pasaba camino a la escuela. Nunca pensé mucho en él antes. Mamá me dijo que no hablara con extraños al azar. Podría haber arrojado un centavo o dos en su tazón de arroz de confianza una vez. No lo sé.
Pero aquí estaba, observándolo de cerca. Se sentó con las piernas cruzadas en el pavimento de hormigón, una figura demacrada en la tarde soleada. Era un hombre mayor. El flujo y reflujo del tiempo se habían desvanecido en su rostro marchito, arrasándolo con paciencia cuidadosa. Era tan arrugado como un pergamino descolorido. Su ropa, o sus trapos, estaban cenicientos y en mal estado, y habría emitido un olor desagradable si el tiempo lo permitía.
Estaba encorvado, mirando algo que sostenía en la mano con atención. Me adelanté, curioso. Una vieja foto en blanco y negro de una mujer joven de unos veinte años estaba sentada en su palma, devolviéndole la sonrisa.
¿Quien es ella? ¿Un amante? ¿Una hermana? Tal vez una hija?
Le habría preguntado si lo hubiera notado antes. Pero ahora, nunca lo sabría.
Volví a mirarlo a la cara. En medio de las líneas y pliegues que le llegaban tan profundamente a la piel, se podía ver una sola gota de lágrima en la esquina de un párpado caído.
Rebusqué en mis bolsillos por monedas. Dos piezas de 50c. Eso fue todo lo que tenía. Los arrojé hacia su tazón de arroz. Cuando las monedas dejaron mis dedos, se detuvieron en el aire y simplemente colgaron allí, inmóviles.
Alejando mis ojos de él, seguí adelante.
La puerta estaba cerrada.
¿Qué estaba esperando? ¿Que estaría abierto de par en par y que las caras sonrientes de mis padres me saludarían y me darían la bienvenida a casa, dulce hogar?
Me di vuelta y caminé de regreso a las calles. Nuestra casa estaba ubicada en una zona llena de gente cerca del centro de la ciudad. Las carreteras estaban llenas de vehículos, las calles estaban llenas de gente.
El supermercado local estaba al otro lado de la carretera. Miré a la derecha, a la izquierda, luego a la derecha antes de cruzar, un hábito bien arraigado en mí por mamá, aunque sabía que nada podía moverse.
Siempre me encantó visitar el supermercado con mamá y hermana. Esas elegantes puertas automáticas de vidrio se abrirían cuando nos acercamos, solo para divulgar una cacofonía de ajetreo desde adentro. Una ráfaga de aire frío se encontraría con nuestras caras al entrar en el frío interior con aire acondicionado. Las largas e interminables filas de estantes se elevaban sobre mí, como partes del laberinto en la vieja película de Harry Potter que solíamos ver.
Mi hermana y yo solíamos jugar a las escondidas entre estos estantes. Corríamos por las esquinas, con la esperanza de echarnos un vistazo el uno al otro, mientras mamá se ocupaba de sus asuntos con los comestibles. Cuando nos cansamos, descansamos en las áreas refrigeradas, disfrutando del aire extrafrio mientras esperamos a que mamá venga y elija nuestros helados favoritos.
Sin embargo, mientras caminaba en este momento, nada se sentía igual.
No había ruido, ni una ola de brisa con aire acondicionado que estaba acostumbrado a sentir. El supermercado parecía abarrotado pero sin lugar a dudas estaba vacío. La gente permanecía enraizada en sus lugares, con cestas de víveres en sus manos. Nada más que figuras de cera mal dispuestas en un museo de una pequeña ciudad en mal estado.
Seguí por el pasillo hacia el otro extremo donde estaban los helados. Cuando llegué al lugar, presioné mi cara contra el cristal frío. Mi helado favorito me devolvió la mirada. Caramelo de menta y chocolate. Había pasado algún tiempo desde la última vez que tuve uno. Me lamí los labios.
Entonces vi que algo se movía. Por el rabillo del ojo, cerca del final del área refrigerada donde estaban la carne y el pescado, un destello de cabello rubio y suelto. Sacudí la cabeza.
Nadie estaba allí. Sin embargo, estaba seguro de haber visto algo en movimiento. Cerré los ojos y escuché atentamente. Se hizo un silencio de pin-drop. Entonces lo escuché: una ráfaga de pasos ligeros.
Mi corazón se aceleró de emoción. No estaba solo Me agaché por los estantes, avanzando rápidamente hacia el sonido. Entonces oí risas. Ella se estaba riendo. Burlándose Aceleré de un pasillo a otro, haciendo mi mejor esfuerzo para mantener su voz. Salté sobre figuras de cera dobladas, agachándome bajo los brazos extendidos. Aún así, no pude verla. Ella fue rápida.
Cuando doblé la última esquina, la vi correr hacia la salida, con cerraduras doradas flotando detrás de ella. Lo seguí implacablemente, dispuesto a perder.
Cuando volé más allá de las puertas de vidrio, sucedió algo inexplicable. Escuché ruido. Giré la cabeza a mitad de carrera y mis ojos se abrieron con asombro.
Las esculturas de cera habían cobrado vida. La gente se movía. Estaban hablando con los cajeros, descargando sus víveres en los mostradores. La puerta automática se abrió y se cerró con un leve crujido. La gente entraba y salía. El tiempo se había reanudado.
O lo tenia?
Seguí corriendo detrás de ella. Todo lo que dejamos a nuestro paso cobraría vida. Todo lo que tenía ante nosotros permaneció congelado en el tiempo, esperando nuestra llegada. Vi como paisajes enteros comenzaban a agitarse mientras avanzábamos. Los autos comenzarían a moverse; La gente en las calles reanudaría sus pasos, completamente ajenos al hecho de que habían pasado las últimas horas siendo nada más que un maniquí humano.
La chica rubia no estaba disminuyendo la velocidad. Tenía una forma impecable, sus largas piernas se doblaban y se extendían al unísono perfecto, cada paso la llevaba al menos un par de metros por el suelo. Sin embargo, no tuve problemas para seguir el ritmo. La adrenalina surgió en mis venas. Nunca me había sentido tan enérgico antes. Era como si toda mi vida fuera una preparación para este sprint. Podría perseguirla hasta el fin del mundo si tuviera que hacerlo.
Dejamos atrás el centro de la ciudad. Un paisaje familiar nos rodeaba. Ella me estaba guiando de regreso por donde yo venía.
Pronto, el mendigo apareció a la vista. Todavía estaba encorvado en la misma posición, recordando a la mujer en la foto. Un par de monedas de plata flotaban en el aire sobre su cuenco de arroz donde las dejé.
Cuando pasamos a toda velocidad, vi, como en cámara lenta, un ligero temblor en su mano donde estaba la foto, luego se escuchó un tintineo agudo, mientras las monedas caían rápidamente en su cuenco. El anciano miró a su alrededor en estado de shock, aturdido por la repentina aparición de dos monedas de 50 centavos de la nada. Y cuando lo dejamos atrás, pensé que podía ver una gota de lágrima fluyendo por su mejilla, finalmente se le permitió caer.
No pasó mucho tiempo antes de que escapáramos al campo. Corrimos por la carretera, el pavimento peatonal ahora reemplazado por hierba salvaje. Los vehículos disminuyeron en números.
Llegamos al puente y a nuestro río. En un movimiento rápido y hábil, nos deslizamos hacia la orilla del río, antes de comenzar nuestra carrera por la superficie del agua. El río era firme y sólido bajo mis pies, pero la salpicadura de agua licuada se podía sentir y escuchar detrás de nosotros. Apreté los dientes y seguí adelante, sin querer reducir la velocidad para no hundirme.
A mi lado, ella echó una mirada de reojo, con una sonrisa en sus labios, sus ojos de un brillante tono verde turquesa.
Estaba resoplando y resoplando cuando pisé el pantano. Mi hermana se había detenido justo antes del accidente automovilístico, observando la demolición con preocupación. El automóvil seguía siendo inmune a los estragos del tiempo, su parte trasera colgando en el aire como si fuera remolcado por una grúa invisible.
Me acerqué vacilante. Se giró para mirarme, la risa desapareció de sus ojos. Detrás de nosotros, los árboles se balanceaban, sus hojas susurraban en el viento. Los débiles gritos de las cigarras se podían escuchar en la distancia.
Entonces ella pronunció las palabras. “Así que mamá y papá ya han muerto”.
No fue una pregunta. Era una declaración que yo sabía desde hace mucho tiempo pero que no estaba lista para comprender.
Asenti.
Y antes de darme cuenta, las lágrimas habían llegado a mi barbilla. Me quedé desconcertado mientras trataba de limpiarlos. Mi hermana se adelantó y me abrazó. El dolor salió como un alboroto de mi garganta en forma de un grito silencioso. Lamenté su pecho sin cesar, con las manos agarrando desesperadamente sus brazos. Ella me sostuvo en silencio, meciéndome lentamente mientras mis lágrimas empapaban su pecho. Justo como ella siempre hacía.
Cuando finalmente encontré el coraje de alejarme, la miré, parpadeando pestañas llenas de lágrimas. Ella me devolvió la mirada, sus ojos eran faros de calidez. Ella asintió.
Fue entonces cuando supe lo que tenía que hacer.
Subí el auto a la misma ventana trasera de donde venía, me apreté. Me corté en el brazo con una astilla de vidrio pero ya no me importaba. Sentada en mi asiento original, cerré los ojos para evitar la grotesca visión de los cuerpos destrozados de mis padres y me preparé.
Se produjo el silencio durante unos largos milisegundos.
Entonces, tan bruscamente como un chasquido de dedos, me rodeó el chirrido nauseabundo del crujir de metal. La sangre de mamá y papá me salpicó la cara. El cerramiento de acero se derrumbó y se derrumbó. Le siguió la oscuridad.
El auto aterrizó en el suelo y el mundo se reanudó.
Esta es mi cuarta historia en la colección de cuentos de Shanks . De lejos, el más largo hasta ahora. No sabes cuántas horas de la sexta estación de Spirited Away escuché mientras escribía esto. La canción ahora está atrapada perpetuamente en mi cabeza. Esperemos que leas hasta el final. ¡No dude en escribir en los comentarios su interpretación de la historia!
Por ahora, tendré que dormir. Estoy un poco agotado por esto.
