¿Popular? ¿Quién puede decir? Todos los idiomas son populares entre sus respectivas poblaciones de hablantes.
Si quiere decir generalizado, esa es una pregunta diferente y quizás igual de difícil de responder. BSL se originó en Inglaterra y se extendió por todo el antiguo Imperio Británico hasta sus colonias en Australia, India y otros lugares.
ASL en realidad se originó en Francia antes de ser importado a las Américas, donde adquirió su propia identidad y características y hoy se habla principalmente en los Estados Unidos y Canadá.
Sin embargo, tanto ASL como BSL experimentaron cambios en sus vocabularios en los países a los que fueron importados, por lo que el lenguaje de señas australiano (Auslan) es significativamente diferente de BSL y los hablantes australianos de Auslan informan que tienen algunas dificultades para comprender BSL. Cambios similares ocurrieron en India y su lenguaje de señas. Entonces, si bien se puede decir que el BSL se puede encontrar en una gran cantidad de lugares en todo el mundo (al menos a nivel histórico), el BSL “puro” probablemente se encontrará solo dentro de Gran Bretaña. ASL tiene problemas similares. El ASL y el LSF (lenguaje de señas francés) son hoy significativamente diferentes. Tanto Estados Unidos como Canadá hablan ASL, y aunque existen variaciones en la forma canadiense de ASL, los sordos estadounidenses y los canadienses pueden entenderse bastante bien con solo algunas brechas menores en el vocabulario que se pueden remediar fácilmente. Al igual que BSL, ASL se ha importado a otros países, especialmente a África (por el fallecido Dr. Andrew Foster) y otros países como Filipinas como parte de los esfuerzos educativos de los estadounidenses sordos (y oyentes).
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Debido a la presencia de la Universidad de Gallaudet, que sigue siendo un atractivo internacional para las personas sordas que buscan educación superior en todo el mundo, las influencias de ASL han encontrado su camino, para bien o para mal, en los idiomas de señas de muchos países del mundo. Por lo tanto, al igual que el inglés, el ASL se ha convertido en una especie de lenguaje colonizador y, por lo tanto, diría que probablemente esté más extendido actualmente que el BSL.