¿Qué pasa si el oxígeno es lo que hace que los humanos mueran, y no son enfermedades o envejecimiento?

De vez en cuando surgen versiones de esta pregunta en Quora.

La idea no tiene sentido. Los seres humanos han evolucionado durante millones de años para tener una salud óptima con aproximadamente un 21% de oxígeno por volumen al nivel del mar *. Siempre que esté sano, el oxígeno extra no tiene ningún beneficio.

Pero con toda la pseudociencia sobre los antioxidantes en los alimentos, las personas pueden preguntarse si el oxígeno es realmente malo, y las altas concentraciones * de oxígeno son realmente venenosas. Vea mi respuesta aquí: ¿Por qué se considera que el oxígeno puro es venenoso?

Pero la noción de que el oxígeno es una toxina lenta en la que inevitablemente nos bañamos es completamente fatua.

Por ejemplo, la buena gente de La Paz en Bolivia vive a una altitud donde el nivel de oxígeno es equivalente a 2/3 del nivel del mar. Como resultado, uno podría preguntarse si, parcialmente exentos de los efectos mortales del oxígeno, todos viven hasta una gran edad. Resulta que no lo hacen.

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* Técnicamente, por supuesto, me refiero a presiones parciales en lugar de concentraciones. Pero por simplicidad y claridad, utilicé el término más familiar.

Este es un buen punto, cuanto más oxígeno usamos en nuestros cuerpos, más “los quema”. Esto es evidente en la naturaleza, ya que los animales más grandes que tienen un metabolismo más lento y respiran lentamente con una frecuencia cardíaca más baja, como los elefantes, viven mucho más tiempo que los animales pequeños, como los ratones, donde sucede lo contrario. De todos modos, el oxígeno es realmente tóxico bajo presión. ¡Así que relájate, no hagas demasiado ejercicio y aprende a amar el aire de montaña!

Aguante la respiración por unos 6 minutos.

Adelante, te estaré esperando …

Ok, ahora estás despierto después de desmayarte por falta de oxígeno.

Probablemente tenga un dolor de cabeza dividido para arrancar.

¿No es maravilloso el oxígeno ahora?

En realidad, eso no es un “” y si “, es un hecho. La oxidación es la causa del envejecimiento. Es por eso que todos están tan locos por los “antioxidantes” en la comida y la bebida. Entonces sí, el aire que necesitamos para sobrevivir es lo que finalmente nos mata. Pequeña vida divertida que tenemos aquí.

En realidad, el oxígeno causa que surjan algo llamado radicales libres y causen daño oxidativo a las células.