Absolutey!
Muchos extranjeros viven en Japón durante años y años sin siquiera aprender a hablar. Por supuesto, se están perdiendo montones: solo ven cosas y obtienen cosas de segunda mano según quién sepan quién habla inglés, y la mayoría de ellos serán estadounidenses, una perspectiva muy limitada, especialmente si son estadounidenses. Pero también sin duda se las arreglan.
Entonces, si vas y aprendes a hablar, ya puedes hablar, ya estás muy por delante. Siempre lo veo como una ventana o puerta de entrada a otra cultura. Cuanto más sabes, más ves: no hay una cantidad definida. Puedes ver cosas en la televisión desde casa. Una ventana marginalmente más grande se encuentra en un recorrido en autobús, un poco más grande: viviendo en una propiedad o complejo extranjero, mezclándose con extranjeros y “visitando” cuando sale de casa. He conocido a muchos así.
Si puedes hablar, puedes hablar con la gente. Cuanto más puedas hablar, más grande será la ventana. Esto abre todo tipo de oportunidades y conocimientos mucho más allá de los demás que nunca aprenden, y cuyos amigos son todos angloparlantes (lo que significa principalmente no japoneses).
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Si puede hablar, puede preguntarle a cualquiera qué dice algo: todas las estaciones de ferrocarril tienen nombres de estaciones en inglés, y hay letreros y japoneses alrededor con inglés.
Leí mucho japonés, y he conocido personas mucho más inmersas en la sociedad y el estilo de vida japoneses que yo que pueden leer muy poco. Y alguien que conoce todos los kanji pero que nunca ha estado allí, no tiene nada cerca de su ventaja. Saber que el kanji no es el ser todo y terminar con todo. Lleve su nivel de japonés hablado, donde sea que esté, a Japón y disfrute de la cultura, la gente, el campo y el estilo de vida. Es un lugar fantástico para visitar y para vivir.