¿Cómo sería el mundo moderno si no se hubiera descubierto el carbón?

Answer 1

El impacto del carbón va mucho más allá de su papel como fuente de energía y carbono para reducir los metales.

Si no se hubiera descubierto el carbón, el descubrimiento de estratos geológicos se habría retrasado y esto habría tenido un impacto en muchos otros campos, incluido el descubrimiento de la evolución y la explotación de campos petroleros.

William “Strata” Smith , el creador del primer mapa geológico en 1815 y el padre de la geología moderna, estaba trabajando en una mina de carbón cuando notó que bajo tierra había estratos claramente definidos. También notó que la misma secuencia de estratos aparecía en diferentes minas y descubrió así que la tierra estaba hecha de capas que habían sido retorcidas y deformadas de varias maneras.

Los mapas geológicos de Smith ayudaron no solo a los terratenientes a encontrar más carbón, sino que también ayudaron a las compañías petroleras a encontrar petróleo y a los paleontólogos para determinar las edades de los fósiles en función de su posición en los estratos.

Para obtener más información sobre el extraordinario trabajo de William Smith, hay un artículo de Wikipedia William Smith (geólogo) y un libro interesante que cuenta la historia: El mapa que cambió el mundo: William Smith y el nacimiento de la geología moderna: Simon Winchester: 9780061767906: Amazon .com: Libros

Answer 2

Es muy difícil considerar todas las consecuencias de tal cambio en nuestra historia. Es porque el carbón no es solo una fuente de energía. También es un recurso crítico utilizado como agente reductor para fundir minerales. El carbón que se usó anteriormente es más difícil de obtener y menos eficiente. Sin el descubrimiento del carbón, no solo la energía sino también todas las aleaciones metálicas serían mucho más caras. Esto retrasaría considerablemente la revolución industrial. Las grandes fábricas, barcos y trenes no serían muy comunes sin una construcción y máquinas de acero baratas.
En algún momento se podría usar petróleo en lugar de carbón. Probablemente conduciría a una ruta de desarrollo similar que hicimos, solo comenzó más tarde. Hoy estaríamos en el nivel de principios del siglo XX, pero con reservas de petróleo agotadas.

Si no se descubriera carbón ni petróleo, entonces no habría revolución industrial, sino una lenta “evolución” industrial. Supongo que las energías renovables podrían ser la fuente dominante de energía, en forma de energía hidroeléctrica. La energía hidráulica se usaba incluso antes de las máquinas de vapor, por lo que se desarrollaría aún más rápido sin combustibles fósiles. Pero no podría usarse a una escala mucho mayor que la actual, porque de todos modos utilizamos la mayoría de los mejores ríos. Entonces, si hoy la energía hidroeléctrica genera alrededor del 6,5% de la energía, probablemente estaríamos generando alrededor del 10% de lo que estamos generando hoy. La luz en las casas sería un lujo y aún usaríamos los caballos como una forma principal de viajar.

Sin embargo, después del descubrimiento de la energía nuclear probablemente saltaríamos a ella de inmediato, sin tener alternativas viables. Entonces podríamos avanzar rápidamente al nivel actual o incluso más allá. Es difícil imaginar qué significaría la proliferación de la energía nuclear para nuestra civilización. Por un lado, significaría una fácil expansión al espacio. Por otro lado, las guerras nucleares serían mucho más probables.

Answer 3

Creo que esto requiere tanta especulación que es imposible responder, pero creo que habría resultado en una serie de crisis a lo largo de los años. Todavía estaríamos viviendo en un mundo preindustrial ya que toda la revolución industrial se construyó sobre la base de los mineros de carbón galeses. Sin carbón, madera y otras cosas capaces se habrían consumido a un ritmo que sospecho sería insostenible. La mayoría de los continentes serían despojados de árboles y sin prácticas más modernas de reforestación, creo que gran parte de la tierra estaría permanentemente estéril. La población que podría hacerlo navegaría a las Américas y haría fortuna en los bosques. La electricidad sería un lujo y eso obstaculizaría el desarrollo tecnológico tal vez en la medida en que no hubiéramos desarrollado energía solar o incluso turbinas eólicas y de agua de calidad.