La tripulación probablemente sabría que estaban en grave peligro, pero probablemente no tendrían tiempo para evacuar. Podrían sobrevivir dependiendo del misil que les dispararon.
¿Qué demonios es eso?
El ejército de los EE. UU. Opera el Programa de Apoyo a la Defensa, que es una serie de 23 satélites que pueden detectar un lanzamiento ICBM en casi cualquier parte del planeta en cualquier momento. Al rastrear la floración térmica del lanzamiento, el 460º Ala Espacial se daría cuenta rápidamente de que este misil no estaba en una pista balística normal. El protocolo estándar implica notificar a NORAD entre otras personas. Convenientemente, NORAD es también la entidad responsable de rastrear los desechos espaciales y notificar a los controladores de vuelo de la NASA. Han pasado menos de treinta segundos desde que se detectó el lanzamiento del misil y NORAD ya está determinando que la EEI está en peligro significativo. El día del presidente de los Estados Unidos también empeoró. Los lanzamientos de misiles tienden a hacer eso.
¿Cuánto tiempo tenemos que trabajar?
Digamos que tomó dos minutos llevar la advertencia al Control de la Misión. Si usamos el LGM-30 Minuteman como ejemplo. La parte de potencia del vuelo dura un poco más de 3 minutos, por lo que la ISS sabe a qué se dirige mientras todavía está ardiendo. Este agotamiento ocurre a aproximadamente 90 km. El misil está ahora a 310 km de la estación espacial. Le tomará solo unos cuatro minutos cubrir esa distancia. Nuestra intrépida tripulación ahora tiene cuatro minutos para encontrar una manera de no morir. Nota al margen, incluso si el control de la misión no les dijera a los astronautas que algo estaba por venir, probablemente lo verían, y se vería así:
¿Cuáles son nuestras opciones?
Aquí la respuesta necesariamente se vuelve más vaga. Si el misil no está diseñado para operar en el espacio, entonces una pequeña hélice de la ISS hará que el misil falle. Muchos misiles nucleares usan su forma para generar elevación en la atmósfera superior para apuntar a sí mismos. Si se lanza en la EEI, esto fallaría. Además, la guía a bordo de un ICBM estándar no está equipada para manejar objetivos móviles como la EEI, por lo que su probabilidad de impacto sería bastante baja de todos modos. Si esta arma está diseñada para uso orbital como el SM-3 de la Marina de los EE. UU., Entonces los astronautas deberán llegar a su cápsula Soyuz. Es muy poco probable que se puedan seguir los procedimientos de salida en tan poco tiempo. Sin embargo, si los astronautas corren, podrían ingresar a las Soyuzes y cerrar las escotillas para protegerlos de la despresurización. Esperemos que los Soyuz sobrevivan al impacto y puedan regresar a la Tierra después del impacto. Las posibilidades de desacoplar una Soyuz en 4 minutos son CERO . Los procedimientos normales de desacoplamiento toman horas. Si realiza todas las verificaciones de seguridad posibles, aún deben transcurrir varios minutos desde el arranque del vehículo antes de desacoplar. Simplemente desbloquear los enclavamientos en el módulo PMA lleva tres minutos. El SM-3 es un vehículo de destrucción cinética, lo que significa que rompe su objetivo al golpearlo muy rápido. Con un objetivo como ISS, el misil probablemente haría un agujero, pero no haría demasiado daño. Las paredes delgadas de aluminio se perforan con bastante facilidad, lo que en realidad podría beneficiar a los astronautas al reducir la posibilidad de una falla estructural. Esto despresurizaría la estación espacial pero no dañaría los bordes extremos de la estación como los vehículos Soyuz. Si el misil tiene una cabeza nuclear, los astronautas deberán rezar. No hay posibilidad de escapar del radio de explosión o de un pulso electromagnético letal, lo que paralizaría los sistemas de soporte vital (ECLSS).
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¿El final resulto?
Este escenario es poco probable que los astronautas no tengan nada que temer. Si un país que fuera lo suficientemente avanzado tecnológicamente para amenazar a la EEI sintiera la necesidad de hacerlo, probablemente habría muchas más advertencias de las que indiqué en la respuesta. La ISS es afortunadamente bastante segura.