La cápsula Apollo usó un escudo térmico ablativo que tenía un grosor de hasta 2.75 “en el punto de mayor calentamiento esperado. El escudo térmico funcionó a través de la pirólisis: la capa más externa se calentó tanto que se vaporizó y eliminó el calor. Entonces ocurriría lo mismo. la siguiente capa, y así sucesivamente. El escudo térmico se hizo adhiriendo una estructura alveolar a la cápsula y llenando cada celda del panal con la resina del escudo térmico. La superficie exterior se cubrió con cinta kapton.
Gran parte del escudo térmico se quemó. Entonces, si quisiéramos reutilizar una cápsula, tendríamos que eliminar de alguna manera cada parte del escudo y luego aplicar una nueva. También tendríamos que reemplazar parte de la aviónica debido a la posible contaminación por el agua de mar. Y tendríamos que reemplazar el sistema de aterrizaje debido a la posible contaminación del agua de mar y la hidrazina. También tendríamos que realizar un análisis para asegurar que el impacto no causara ninguna fractura estructural.