Si los Estados Unidos y la Unión Soviética hubieran cooperado plenamente durante la carrera espacial, ¿cuánto antes habrían puesto a un hombre en la luna?
Si no hubiera sido una competencia enérgica, ninguna de las partes hubiera impulsado sus programas espaciales humanos con tanto vigor. Cada lado estaba tratando de superar al otro y promocionar los beneficios de sus diferentes formas de hacer las cosas.
Por mucho que admire el tremendo esfuerzo e ingenio del programa Apollo y sus predecesores, Mercury y Gemini, podríamos estar más avanzados en el vuelo espacial humano si no hubiera sucedido. Sí, eso suena a herejía, ¿no?
Lamentablemente, Apollo fue un programa único. Era horriblemente costoso porque estaba empujando los límites de la ingeniería y la tecnología y se estaba ejecutando en un horario de estilo de guerra. Cuando terminó el programa Apollo, la única forma de construir una nave espacial más capaz era comenzar de nuevo. La tecnología era la de principios de la década de 1960, impulsada tan fuerte como la dedicación y la capacidad podían manejar.
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Se han generado nuevas tecnologías del programa Apollo, y a las tecnologías emergentes, como los circuitos integrados, se les ha dado una inyección de efectivo y apoyo. La tecnología del programa Apollo había golpeado una pared.