Puramente desde una perspectiva técnica, ¿podría la humanidad haber colonizado todo el sistema solar para 2016?

Considero que esta pregunta significa, ¿podríamos haber establecido una presencia humana permanente (aunque no autosuficiente) en lugares de todo el sistema solar, si hubiéramos utilizado todos los recursos disponibles en el problema?

Yo diría que sí. Ciertamente, las tecnologías de la década de 1960 habrían sido suficientes para establecer una base permanente en la Luna y seguir reabasteciéndola. Hubiera sido increíblemente difícil y arriesgado (es un milagro menor que nadie haya muerto durante las expediciones de Apollo Moon) pero podría haberse hecho.

Y en la década de 1960, ya existían planes para llevar humanos a Marte en la década de 1980. No sucedió por razones financieras, pero podría haber sucedido; y un puesto de avanzada permanente en el siglo XXI podría haber sucedido también.

Sin embargo, no hay muchos otros lugares en el sistema solar donde tenga sentido un puesto avanzado permanente. Mercurio es puro infierno, como lo es Venus. Yendo más lejos, las lunas de Júpiter y Saturno son interesantes, aunque muy frías. ¿Un puesto avanzado en Titán? Quizás. Pero los tiempos de viaje son increíblemente largos, incluso con sistemas de propulsión exóticos. Incluso una nave espacial de propulsión nuclear tardaría años en viajar a las cercanías de Saturno. Así que supongo que no, todavía no habría habido tiempo suficiente para establecer una presencia permanente en el sistema solar exterior. Aunque sea concebible, tal vez podría haber sucedido una estación espacial que orbita a Júpiter. Desde una perspectiva puramente tecnológica, ciertamente posible.

Uno de los mayores obstáculos cuando se trata de la exploración humana es que en el momento en que se encuentra fuera del “escudo” protector del campo magnético de la Tierra, está expuesto a radiación potencialmente mortal, principalmente del Sol, pero también en lugares como los cinturones de radiación de Júpiter. . Crear naves espaciales y hábitats con suficiente protección pero sin un exceso de peso inaceptable es uno de los desafíos técnicos más difíciles. (Apolo no tuvo que preocuparse demasiado por esto porque solo pasaron unos días fuera del campo magnético de la Tierra, y el Sol fue monitoreado cuidadosamente para asegurarse de que no ponga en peligro la misión).

Digamos que todo comienza en 1957, cuando el Sputnik orbitó por primera vez la Tierra. La Voyager tardó 35 años en salir del sistema solar. 2016–35 = 1981. En términos generales, la nave que colonizó los “planetas” exteriores del sistema solar habría tenido que partir para 1981. Cualquier tecnología utilizada en ese viaje tendría que haber sido perfeccionada a mediados de los años 70. Voy a decir que no No podríamos haber colonizado planetas con tecnología de los años 70, sin importar lo mucho que quisiéramos.