Hay muchas cosas que podrían ser difíciles de aceptar para una persona de la década de 1950, como el matrimonio homosexual, el final de la Guerra Fría, un presidente negro, candidatas presidenciales, temores sobre el calentamiento global, el destino de la URSS, CGI, la desnudez en televisión, teorías modernas sobre nutrición, el Proyecto Genoma Humano y las numerosas sanciones contra el tabaquismo.
Pero ninguna de esas cosas sería extremadamente difícil de explicar a una persona relativamente inteligente con conocimientos de los años cincuenta. No podría darle a esa persona una comprensión profunda del Proyecto Genoma Humano, pero tampoco podría hacerlo por una persona contemporánea, porque (por desgracia), mi conocimiento de eso no es tan profundo. Estoy bastante seguro de que, dado un día, podría poner al Sr. 1950 al día (intelectualmente) sobre la mayoría de esos temas, hasta la velocidad de un no especialista contemporáneo.
Enseñarle a usar una interfaz de computadora moderna sería un desafío mucho mayor. Estoy intentando y no puedo encontrar otras cosas contemporáneas que serían tan difíciles de enseñar. Nací cuando todos los teléfonos tenían diales giratorios, pero no me resultó difícil aprender a usar los tonos. La mayoría de los dispositivos de cocina no cambian; conducir un automóvil no ha cambiado tanto; Los reproductores de DVD serían sorprendentes, pero son dispositivos bastante simples de operar. Sin embargo, las computadoras basadas en Windows …
Estamos hablando de personas que nunca tocaron un mouse, que nunca abrieron una carpeta, que nunca guardaron un archivo, que nunca iniciaron una aplicación, que nunca ejecutaron varias aplicaciones a la vez, que nunca vieron un cursor, que nunca han escrito continuamente sin presionar un retorno de carro al final de cada línea, que nunca han hecho clic en “B” para poner el texto en negrita, que nunca han copiado y pegado, que nunca se han desplazado, que nunca han seleccionado texto, etc.
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Estoy seguro de que una persona inteligente de los años 50 podría aprender a hacer todas esas cosas, pero tomaría mucho tiempo y tendría que superar una tonelada de confusión tanto física como mental. La mayoría de nuestras IU, sin importar cuán obvias nos parezcan, asumen experiencia con UI similares.
A mediados de los 90, mi trabajo era enseñar a los adultos que no tenían conocimientos técnicos a usar la web, y fue muy difícil para la mayoría de ellos. Estoy hablando de personas inteligentes, expertos en sus campos, que simplemente nunca antes habían tocado una computadora.
Y ahora la brecha se está ampliando, porque tenemos una generación de personas que nunca antes habían tocado una computadora. Para ellos, usar un mouse es como usar un picaporte para las generaciones anteriores. (Tenga en cuenta que nacimos sin comprender ninguno de los dos. Tenemos que aprender a usar los pomos de las puertas, pero ninguno de nosotros recuerda haberlo aprendido).
Un estudiante inteligente mío quedó totalmente confundido por los archivos y las carpetas. Me tomó un tiempo entender lo que lo colgaba, y resultó que mi insistencia en la metáfora (los archivos y las carpetas de la computadora son como archivos y carpetas físicas) estaba empeorando las cosas. Su cerebro estaba tratando de tomarme literalmente, pero sabía que, en la vida real, las carpetas rara vez incluyen el anidamiento.
En un sistema Windows, es trivial colocar una carpeta dentro de una carpeta dentro de una carpeta dentro de una carpeta dentro de una carpeta. Si ve eso en un archivador real , es una especie de error.
La anidación es una idea profundamente poco natural para muchas personas, incluso para muchas personas hoy en día, aunque la mayoría de los jóvenes tienen una comprensión más intuitiva que las personas mayores, simplemente debido a su familiaridad con los sistemas de archivos basados en computadora.
Cuando solía enseñar programación y llegaba a temas como la recursión, que involucra muchos niveles de anidación, muchas personas se confundieron. Y me di cuenta de que casi nunca tenemos que lidiar con niveles profundos de anidación en la vida cotidiana. Ocasionalmente podemos ver una caja dentro de una caja, pero rara vez nos encontramos con cajas dentro de cajas dentro de cajas dentro de cajas … y cuando lo hacemos, generalmente podemos ignorar la anidación, preocupándonos solo por la caja en la que estamos y tal vez otra caja, dentro o fuera de él.
Una persona de los años 50 sería desafiada por ../../../../../mydir/myfile.txt, que también podría confundir a algunas personas hoy, pero dudo que estén tan confundidas. (Significa subir cinco directorios del actual, luego ir al subdirectorio llamado mydir y luego abrir el archivo llamado myfile.txt).
Demi Moore (actor) 
xkcd: coches voladores 
