¿Qué pasaría si China decidiera buscar el desarrollo sostenible de la misma manera que los países escandinavos?

No lo harían, no pueden, y en este punto del desarrollo chino, no creo que deberían hacerlo.

Para ser franco, creo que la sugerencia es bastante ingenua. Es como decirle a un paciente con cáncer: bueno, ¿qué pasa si comienzas a comer alimentos saludables y haces un poco más de ejercicio? La alimentación saludable y el ejercicio sin duda ayudarían si el hombre no tuviera células cancerosas en todo el cuerpo. Cuando los pacientes con cáncer reciben quimioterapia y sobreviven a su cáncer, tienen la opción de considerar un estilo de vida mejor y más saludable.

Es lo mismo con China. Tienen un cáncer llamado corrupción, y esa corrupción (parcialmente) proviene de su estructura política de autoritarismo. Según cualquier experiencia precursora, cualquier regla de economía … China ya debería haber colapsado, debería haber disturbios, disturbios civiles, todo tipo de cosas horribles. Pero no colapsaron. Siguen avanzando.

No hay ningún incentivo para que sigan un modelo de desarrollo sostenible, porque el modelo actual funciona bastante bien para la clase dominante y es más tolerable para el resto.

Entonces, ¿qué pasaría si por algún milagro (muy probablemente un nuevo líder muy fuerte), el país decidiera deshacerse de la corrupción y limpiarse? Bueno, primero tenemos que eliminar a más de la mitad de nuestros funcionarios gubernamentales, reescribir completamente nuestras leyes, reestructurar completamente el sistema legal, organizar elecciones públicas que pueden llevar meses y obtener resultados cuestionables … En otras palabras, todo el país se cerraría, y obtener un reinicio forzado. Hacerlo crearía (1) un riesgo muy alto de que no se reinicie en absoluto o (2) las cosas empeoren después del reinicio.

En general, no es una buena imagen para esperar.

Los países escandinavos importan miles de millones de dólares en bienes de China, y miles de empresas escandinavas producen bienes en China. Las cadenas mundiales de productos básicos nos permiten pretender que las economías escandinavas son más sostenibles y menos contaminantes que China, y tienen estándares laborales más altos. Pero eso es solo una ilusión: estos países exportan sus prácticas insostenibles a países en desarrollo, como China.

Quizás cuando China se vuelva más rica comenzarán a externalizar la contaminación creada por sus estilos de vida a lugares más empobrecidos. Eso beneficiará a los chinos, que tendrán un aire más limpio para respirar, pero difícilmente sería un movimiento hacia la sostenibilidad.

Los países escandinavos tienen aproximadamente 26 millones (incluida Finlandia) como población total. Hay 5 millones de personas más en la ciudad de Chongqing (ahora que abarca toda su provincia) que todas esas naciones combinadas. También hay 1.500 millones de personas en China, que es casi el doble de la población total del Nuevo Mundo.

Si bien China necesita comenzar a frenar sus problemas ambientales de inmediato, nunca puede hacerlo utilizando modelos que se parezcan a algo parecido a los de Escandinavia. Hay demasiadas personas y gran parte de la nación es marginalmente habitable.

China necesita desarrollar su propio desarrollo sostenible basado en sus necesidades y las realidades de su población y su geografía.

China ha hecho de la sostenibilidad una prioridad cada vez mayor, ya que está claro que la calidad del aire, la inseguridad energética y la inminente escasez de agua en el norte de China se convertirán en grandes impedimentos para el crecimiento y la calidad de vida.

Como cualquier país en medio de una rápida industrialización, la competitividad global, el avance tecnológico y, en el caso de China, la oportunidad económica y el desarrollo de mercados internos sólidos son de suma importancia. Los chinos son bastante pobres per cápita (aproximadamente 1/4 del ingreso de alguien en México), aunque el gobierno está sentado con mucho efectivo y una porción decente de su población ha emergido a la clase media mundial. No es plausible que tengan el lujo de una vida sostenible post-industrial de estilo escandinavo por algún tiempo todavía. Para complicar las cosas es el hecho de que gran parte de las peores industrias contaminantes del mundo se subcontrataron a una China desesperada recientemente.

Con suerte, a medida que China avance, se dará cuenta de que la modernidad de estilo estadounidense y el consumo y el uso de energía no son sostenibles (como lo demuestra el tráfico catastrófico que afecta a Beijing), y pueden desarrollarse de una manera más concienzuda.

Mucha gente moriría. China no está desarrollando cientos de centrales eléctricas de carbón porque las quieren. Están desarrollando esas plantas porque las necesitan para sobrevivir. Luchan para mantenerse a flote. La sostenibilidad es un lujo para los países cuyas necesidades ya están satisfechas.