¿Qué tan valioso es el lenguaje de señas americano? Para la mayoría de las personas sordas culturalmente, la respuesta podría resumirse mejor a través de las palabras de George Veditz en 1913: “mientras tengamos personas sordas en la tierra, tendremos signos … Es mi esperanza que guardemos y valoremos nuestro hermoso lenguaje de señas como el regalo más noble que Dios ha dado a las personas sordas “.
¿Por qué entonces Veditz, y las personas sordas de hoy, eran tan apasionados por preservar los lenguajes de señas (incluido ASL)? Debido a que los idiomas hablados, para las personas sordas, simplemente no son, y nunca serán, totalmente accesibles. Somos sordos No escuchamos los sonidos del habla. La lectura de labios solo proporciona acceso a aproximadamente el 30% de lo que se habla (en inglés, la proporción puede ser diferente para otros idiomas); la mayoría de los sonidos del habla se producen dentro de la boca o la garganta. no somos Superman, ¿cómo esperas que veamos adentro? Los audífonos amplifican los sonidos, pero dependiendo del grado y tipo de capacidad auditiva que tengamos, todavía nos falta una parte significativa de lo que se dice. Y no me hagas comenzar con los implantes cocleares (ver la respuesta de Don Grushkin a ¿Cómo escuchan las personas con implantes cocleares?; La respuesta de Don Grushkin a ¿Por qué no todas las personas sordas reciben implantes cocleares? los implantes solo funcionan para algunos tipos de sordera?;). Entonces, hay muchas conjeturas e incompletos con respecto a nuestro acceso al lenguaje hablado, y esto conduce a una gran cantidad de empobrecimiento lingüístico (vea el video de Sanjay Gupta aquí):
que corre desenfrenada en nuestras comunidades sordas en todo el mundo. Si bien los lenguajes de señas nos brindan un acceso completo y completo a un lenguaje natural, el daño causado por el empobrecimiento lingüístico que la mayoría de nosotros experimentamos cuando éramos niños pequeños (a menudo durante nuestra adolescencia) casi nunca se supera; demasiadas personas sordas son verdaderamente semilingües.
Y el valor de ASL y otros lenguajes de signos naturales no se extiende solo a nosotros, los sordos; escuchar a las personas también puede obtener valor de ellas. La popularidad de los “signos de bebé” es un ejemplo. Los lenguajes de señas también están demostrando ser útiles para aquellos que no pueden comunicarse vocalmente (autistas, trastornos del procesamiento auditivo, personas enfermas, buzos).
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Además, el estudio de los lenguajes de señas y las personas con lengua de señas están aportando conocimientos sobre la naturaleza del lenguaje, el cerebro, el aprendizaje, la alfabetización, la comunicación y la interacción interpersonal (Conoce: Bruno Kahne, que enseña a las personas oyentes a comunicarse como personas sordas ) y más.
Y las personas oyentes comienzan a darse cuenta de esto. Están ganando dinero con nuestro idioma (la respuesta de Don Grushkin a ¿Firmar cuando no es sordo es una apropiación cultural?; La respuesta de Don Grushkin a ¿Cómo puede estudiar una cultura o un idioma sin apropiarse de él?), Enseñando lenguaje de señas (y cursos de señas para bebés), hacer videos de lenguaje de señas, escribir libros de “lenguaje de señas”, etc., incluso cuando muchas otras personas oyentes están negando el acceso a nuestro propio idioma a nuestra comunidad y están tratando de eliminarnos a través de “intervenciones” médicas y control lingüístico , haciéndonos tener que, en palabras de Michele Westfall (ver su respuesta en este hilo), “patear sus traseros”.