Así que aquí hay una historia paralela y relacionada.
Desde mediados del siglo XIX en adelante, varias compañías intentaron crear alimentos preparados para bebés que reemplazarían la leche materna. Nestlé era una de esas compañías (pero de ninguna manera la única). Los alimentos de fórmula se anunciaron y comercializaron como alimentos científicamente equilibrados y de alta tecnología para darle a su bebé el mejor comienzo en la vida. Además, eran convenientes: los padres y otros cuidadores también podían alimentar al bebé, las madres podían volver al trabajo, no había pezones rotos o incomodidades sociales con las que lidiar. Y no había nada de ese desagrado biológico íntimo asociado con la lactancia materna: ¡tan primitivo y sin refinar!
Desde el principio, esto creó problemas: a los bebés les fue peor en la fórmula. Incluso hoy, la fórmula para bebés es una mezcla de productos químicos, producidos en una fábrica, que pretenden imitar la leche materna humana. La leche materna contiene anticuerpos, hormonas y otras sustancias que no puede fabricar en una fábrica. Y la lactancia materna promueve la unión, ayuda a la pérdida de peso, retrasa la ovulación y también tiene otros beneficios para las madres.
El aspecto más agonizante de la saga de fórmulas para bebés fue la comercialización directa de fórmulas para bebés a los países en desarrollo en la década de 1960. Cientos de miles de mujeres pobres abandonaron la lactancia materna, a favor de la fórmula para bebés, por la que pagaron un dinero precioso porque creían que era más saludable para sus bebés. Fue científico, ¿no? Debe ser genial!
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Como resultado, miles de bebés estaban más enfermos, más débiles y se desarrollaron menos de lo que deberían. Las repercusiones de esto todavía se sienten en algunos países hoy.
Hace un siglo, alguien podría haber considerado que ahora, la lactancia materna se consideraría “bárbara” porque la ciencia ha encontrado una mejor manera. Desafortunadamente, nuestra ciencia nos ha demostrado que la lactancia materna siempre ha sido la mejor, y nos equivocamos al pensar lo contrario.
Sospecho que lo mismo ocurrirá con el embarazo. Incluso si podemos inventar un sustituto, no será tan bueno —no por una milla de campo— como el método anticuado, desordenado, inconveniente, incómodo, tradicional (y hermoso, glorioso y enriquecedor).