Si los humanos desaparecieron de la tierra, ¿cuánto tiempo se estima que la presa Hoover resistirá?

Como han dicho otros, la presa Hoover sería una de las estructuras humanas más duraderas. Realmente es una maravilla, se vierte en secciones con tuberías de refrigeración agregadas para enfriar y reforzar el concreto, que de lo contrario habría tomado más de 1000 años para curar. Fue el primer proyecto donde los trabajadores de la construcción utilizaron cascos y todas las compuertas se abrieron solo unas pocas veces, cuando lo están, la explosión resultante de agua que se ve en las películas acorta los sistemas de generación de energía. Realmente es una maravilla.

Dicho esto, la presa Hoover está en serios problemas hoy. Las condiciones climáticas cambiantes, la codicia y la política han servido para vaciar el embalse que es el lago Meade por debajo de los niveles seguros. La última vez que el lago Meade estuvo lleno fue en 1983. Ahora tiene una capacidad del 39 por ciento, y está cayendo. Se ha caído 130 pies en los últimos 18 años solo. Y 40 millones de personas dependen de él para beber agua. Y sin embargo, todas las personas que usan el agua exigen que obtengan la suya primero; los agricultores, las ciudades en crecimiento, los fabricantes de energía eléctrica, los mexicanos. Pero más temprano que tarde, simplemente no habrá suficiente agua para nadie. ¡La presa tendrá que cerrarse simplemente para rellenar el depósito y los gritos serán fuertes!

Pero, ¿cómo afecta esto a la pregunta? Bueno, si los humanos desaparecieron, ¿dejan las compuertas abiertas antes de irse o están cerradas? ¿Qué sucede si los patrones climáticos provocan que más agua llene el lago Meade de la que se puede liberar de la presa? En la situación donde las compuertas están cerradas o no pueden liberar suficiente agua, entonces el agua desbordará la presa, erosionará los anclajes a ambos lados y la presa simplemente se convertirá en una isla en medio de una cascada hasta que el agua alcance su nivel natural. .

Por otro lado, si el agua que ingresa al depósito se vuelve lenta, la presa se convierte en un gran bulto de hormigón. Con el tiempo, las puertas y puertas de metal se oxidarían y dejarían aberturas abiertas que admitirían animales, agua y tierra para llenar el interior. Incluso los accesorios internos se pudrirían en dos o tres generaciones como máximo. Es posible que exponerse a los elementos de esta manera debilite la estructura desde adentro y cause fallas estructurales. Pero sin el depósito lleno, esencialmente sería una estructura de hormigón megalítico que duraría tanto como las Pirámides. Sin embargo, si el lodo o los desechos ahogan los vertederos o las compuertas, entonces con el tiempo, la presa se llenaría y desbordaría y una vez más es posible que se convierta en nada más que una torre de concreto anclada a la nada, pudriéndose hacia el centro desde ambos lados.

Hay una presa cerca de mi casa en Maine que fue construida en 1917 de concreto hidráulico. Es la central hidroeléctrica de Hiram. Este año, gran parte de la presa fue reemplazada por concreto nuevo porque la acción constante del río Saco había erosionado parte del cemento en los vertederos, dejando al descubierto las piedras y las varillas de refuerzo en el interior. Eso fue después de solo 100 años. Finalmente, si no se hubiera hecho nada, la presa habría fallado. Tal vez hubiera tomado otros 100 años, pero el punto es que la acción constante del agua sobre el concreto habría causado que la presa fallara en algún momento con resultados catastróficos para toda la estructura. Sí, es cierto que las porciones permanecerían durante décadas, incluso siglos, pero no serían reconocibles como una presa, sino como trozos de cemento con barras oxidadas que sobresalen de ellas.