En cierto modo, México de los siglos XV y XVI me recuerda a la Grecia clásica, al menos en lo que respecta a la estructura política. La región estaba llena de ciudades-estado y pequeños reinos, que formaban ligas y alianzas según les convenía. Los aztecas comenzaron como tal alianza entre tres ciudades, aunque Tenochtitlan finalmente llegó a dominarlas. Eran poderosos, pero aún se componían de unidades naturales más pequeñas y estaban rodeados de rivales y enemigos potenciales. De hecho, el territorio azteca a su vez rodeaba a un par de otras ciudades-estado que no eran parte de su imperio. La ciudad rival de Tlaxcala estaba a solo unos días de viaje desde la capital azteca en Tenochtitlán.
Entonces, los aztecas estaban en una posición perfecta para experimentar el mismo destino que cualquier otro imperio rival rodeado de enemigos. Podrían haber aprovechado su posición para acabar con los vecinos uno por uno, convirtiéndose en el único poder restante en México y Yucatán, y tal vez luego expandiéndose aún más. El sur hacia el Inca probablemente habría sido una dirección más lógica que el norte hacia los hopi, zuni y otros indios pueblo de lo que ahora es el suroeste de Estados Unidos, dado el territorio cada vez más desértico.
Por otro lado, los aztecas podrían haber sido derrotados por una alianza de enemigos, como lo fueron en nuestra historia, solo sin la influencia desestabilizadora adicional de los españoles, sus armas y sus enfermedades, posiblemente ayudados por la inestabilidad interna como un imperio diverso. resultó demasiado difícil de gobernar. Luego volvería a la esperada rotación de esta o aquella ciudad o alianza ganando ventaja hasta que sucedió algo más que rompió el ciclo.
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