El globo de comercio de plasma típico contiene principalmente neón a una presión cercana a 1 Atm, y una presión parcial de xenón mucho menor. El vástago interno dentro del globo está recubierto con un recubrimiento de grafito conductor y conectado a una fuente de alimentación de alta frecuencia y alto voltaje (típicamente capaz de aproximadamente 8 kV a frecuencias entre 20 y 50 kHz). Con rellenos de gas noble, esta fuente de energía es capaz de crear los arcos filamentosos decorativos por los que los globos son conocidos.
Si rompe el vidrio, el gas de relleno se disipará y será reemplazado por aire ambiente. En contraste con los gases nobles, el aire es una mezcla de gases principalmente moleculares que ofrecen muchas más vías para que la energía de la excitación eléctrica se disipe. Traslación y rotación de enlaces químicos, formación y rotura de enlaces, etc. Por consiguiente, el inversor de corriente alterna de alto voltaje no podrá realizar descargas largas y hermosas. En el mejor de los casos, podrá obtener una corona púrpura difusa de aproximadamente 10 mm de largo. El inversor en sí no se dañará y continuará produciendo alto voltaje.