No sé sobre los trópicos, que ya son húmedos, pero será un planeta más húmedo en las latitudes medias con menos nieve de montaña y más variabilidad. Extensas ejecuciones de modelos muestran que el oeste de Estados Unidos puede esperar que la lluvia reemplace las nevadas en los meses de invierno e incluso de forma intermitente en las profundidades del invierno debido a tormentas anormalmente cálidas. Como todos los esquiadores saben, este ya es un patrón ocasional para las Montañas Rocosas, las Cascadas y la Sierra, y las carreras de modelos muestran que será más frecuente.
La lluvia en la nieve provoca una alta escorrentía temprana, desplazando la carga de almacenamiento de la capa de nieve a depósitos con mucha menos capacidad, lo que hace que la regulación de las entregas de agua y la confiabilidad de la energía hidroeléctrica en los meses de verano sea un gran desafío.
Contraintuitivamente, las largas sequías regionales no son incompatibles con un planeta más húmedo, porque la distribución de la precipitación no será uniforme. Este invierno vimos una extensión de la sequía en el oeste y un este anormalmente frío y nevado. Incluso la sequía occidental puede ser interrumpida por eventos atmosféricos en los ríos que parecen indicar el final de la sequía con un diluvio abrumador, pero en realidad son solo signos de puntuación entre episodios secos largos. No estamos preparados para aprovechar al máximo el agua de los eventos fluviales atmosféricos, por lo que la mayor parte de la inundación se desvía hacia el mar.
El concepto de clima incluye la variabilidad de la distribución, no solo por lugar sino también por tipo y tiempo, y todos están interrelacionados. Los vientos de dirección a gran altitud pueden arquearse hacia el norte durante períodos prolongados, dejando a la mitad de América del Norte mucho más seca que la media y la otra mitad mucho más húmeda y fría que la media. Las sequías prolongadas pueden interrumpirse, si no se concluyen, por los flujos de humedad de los trópicos que convergen con el aire frío del Pacífico norte para producir precipitaciones asombrosas incluso en pleno invierno.
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Lo que la gente a veces tiene problemas para comprender es que la variabilidad es en sí misma variable. Un patrón histórico de variación entre extremos en el tiempo y el lugar y el tipo de clima puede hacer la transición a una envoltura diferente de extremos. El clima significa mucho más que promedios de las métricas, que no capturan bien la variación. El clima ES el patrón de variación, y cuando ese patrón está cambiando hay un cambio climático en progreso.
Humedad, precipitación por cantidad y tipo, fluctuaciones de temperatura durante el día y las estaciones y año tras año, el perfil atmosférico de las métricas con altitud, el curso de los vientos de gran altitud a escalas regionales, continentales y globales, la acumulación de temperaturas relativamente más cálidas o aguas superficiales más frías en mares ecuatoriales, el gran suspiro de los trópicos hacia la estratosfera de allí exhalado sobre los subtropicales: todos estos forman la envoltura de variabilidad que es el clima. Cuando el clima cambia, lo que cambia es la envoltura de la variabilidad, y todo lo familiar se revuelve en un patrón desconocido.
Decir que el mundo se volverá notablemente más húmedo es decir que la envoltura de la variabilidad cambiará notablemente, en TODOS los casos, una interrupción de lo que los sistemas naturales y humanos han llegado a esperar, a un ritmo de cambio mucho más rápido de lo que muestran todas las pruebas disponibles. ha sido el caso en el pasado. La capacidad de las plantas, animales y personas para adaptarse a un mundo revuelto será severamente probada.
