Las tropas suelen ser un elemento disuasorio para los disturbios fuera de control porque las tropas no están entrenadas como la policía y dispararán si tienen dudas con armas automáticas si sienten que su vida está amenazada porque son soldados a tiempo parcial. Son miembros de la Guardia Nacional del Estado y también ciudadanos, generalmente de otra parte del estado para no crear una situación en la que el soldado vea a su amigo o pariente del otro lado.
En 1970, los estudiantes de la Universidad Estatal de Kent descubrieron esto de la manera difícil cuando la Guardia Nacional de Ohio mató a 4 estudiantes durante las protestas contra la extensión de la guerra de Vietnam de Nixon a Camboya. El NG dijo que alguien les disparó, lo que nunca se confirmó hasta la fecha. Ningún miembro de la Guardia Nacional fue acusado. Para aquellos que piensan que solo los negros reciben un disparo de la policía, miren esto: