¿Qué tan grande es un asteroide y cuánto tiempo de entrega? Hay una variedad de tamaños entre ‘enviar un montón de cámaras y equipos de tierra para recolectar muestras’ a ‘extinción masiva y fin de la civilización’ (sabemos dónde están la mayoría de esos) hasta ‘fin de la vida en la Tierra‘ (sabemos dónde están todos de los que están en el sistema solar interno, y no se acercan a nosotros). El primero, y voy a estar pegado a Internet (mi propia investigación no está en los asteroides, así que a menos que aterrice cerca de mí, estoy atrapado mirando a través de la pantalla). Esto último significa mucho tiempo con la familia y llorando.
Además, la cantidad de tiempo sí importa. Dejando a un lado a Hollywood, la mayoría de los esquemas de desviación de asteroides remotamente factibles implican formas inteligentes de darle al asteroide un pequeño empujón constante para alterar su órbita para que nos pierda. No hace falta decir que cuanto más pequeño es el asteroide y más tiempo tienes, más exitoso. (También podría usar esto para, por ejemplo, cambiar dónde impacta el asteroide, pero si es lo suficientemente grande como para que valga la pena, probablemente no haya un buen lugar para que el asteroide golpee). Si somos capaces de hacerlo , entonces intentaré mantener a la gente tranquila, mientras me vuelvo loco en privado. Llámalo un peligro de enseñar astronomía.