¿Sería posible traer de vuelta una especie muerta como los neandertales?

Desde un punto de vista tecnológico, dado un genoma neandertal lo suficientemente completo, podríamos ‘extinguirlos’. Ese proceso, como lo conocemos hoy, probablemente implicaría insertar ese ADN en el óvulo de su pariente vivo más cercano (somos nosotros) e incubarlo en una madre de esa especie. El enfoque actual de eliminación de la extinción más citado, entonces, requeriría aparearse con individuos de su pariente más cercano (nosotros nuevamente) y criar lentamente de forma selectiva más Neanderthal y menos otros genes hasta que lo que quedara fuera posiblemente Neanderthal.

Hay muchos desafíos aquí. En primer lugar, como señala Michael, todavía estamos trabajando en la reconstrucción del genoma neandertal. Aunque en realidad tenemos un poco de eso. El siguiente problema es encontrar no una, sino varias madres humanas para llevar a término a un bebé neandertal Y varias madres que desean * ejem * procrear con la descendencia resultante durante suficientes generaciones para construir una población reproductora. Para colmo, no hemos demostrado realmente este enfoque, aunque hay varias especies candidatas, la más notable son los mamuts.

El problema más grande es el escenario podría / debería. ¿Podemos hacerlo? Tal vez. Yo diría que incluso probablemente. ¿Deberíamos? ¿Estamos dispuestos a participar en un experimento en el que los humanos actúen como sustitutos y compañeros de una especie / subespecie diferente? ¿Y es ético continuar con el experimento con lo que seguramente será una descendencia humana inteligente, no homo sapiens? ¿Elaboraríamos un formulario de consentimiento para los participantes de Neanderthal? ¿Firmarían tal formulario? ¿Entiendes lo que estaban firmando? ¿Y si no quieren participar en nuestro pequeño experimento? Y eso ni siquiera está entrando en las implicaciones de un ser que sería, como mejor podemos decir, capaz de entender que era de una especie que hasta ese momento había estado muerta y desaparecida durante cientos de miles de años. Estas no son preguntas con respuestas fáciles.

La gente está trabajando para recuperar algunas especies de mamíferos extintos. ¿Deberíamos rescatar especies extintas de entre los muertos?

Observe el título ” Deberíamos …”. Las cuestiones sobre “posible” son tan éticas como científicas. La ciencia no es un sistema de ética. Puede ser posible hacer algo a través de la ciencia, pero está la cuestión de si debemos hacerlo.

Veamos “posible”. Según el artículo, una posibilidad es la “reproducción cruzada”. Esto implica “implica encontrar especies vivas que tengan rasgos similares a las especies extintas. Luego, los científicos criarían selectivamente estos animales para tratar de hacer una versión que se parezca más al animal extinto, un proceso que ya está en marcha para algunas especies extintas como los uros. ”

No podemos hacer eso por los neandertales porque la especie viva más cercana somos nosotros. Los humanos no tolerarán la “cría seleccionada” entre nosotros. Además, dudo que haya suficiente genoma neandertal disperso entre las personas para reconstruirlo de esta manera. Incluso si lo hubiera, tomará miles de generaciones y, a 25 años por generación, eso significa decenas de miles de años. No es posible mantener un programa de reproducción por tanto tiempo.

Otra posibilidad es la clonación:
“Una segunda opción es la clonación. Los científicos tomarían una célula preservada de un animal recientemente extinto (idealmente antes de que muriera el último de su tipo) y extraerían el núcleo. Luego intercambiarían este núcleo en una célula de huevo del pariente vivo más cercano del animal e implantarían el huevo en un huésped sustituto. (En realidad, los investigadores hicieron esto en 2007, y una cabra común dio a luz a una especie extinta, la cabra montés pirenaica. Sin embargo, el bebé vivió solo 7 minutos, debido a problemas genéticos con sus pulmones.) La clonación puede darnos copias genéticas básicamente idénticas de especies extintas, pero estaremos restringidos a animales que se extinguieron más recientemente y que tienen células bien conservadas con núcleos intactos “.

Eso no es posible para los neandertales.

Luego está la tercera posibilidad:

“La opción más nueva es la ingeniería genética. Aquí, los investigadores alinearían el genoma de un animal extinto con el de su pariente vivo más cercano. Luego usarían CRISPR y otras herramientas de edición de genes para intercambiar genes relevantes del animal extinto en las especies vivas e implantar el genoma híbrido en un sustituto (o cultivarlo en un útero artificial). Este enfoque no produce copias genéticamente idénticas de animales extintos, sino más bien versiones modernas de un animal diseñado para parecerse y comportarse como sus parientes extintos. Esta es la tecnología utilizada por los grupos de mamuts y palomas mensajeras ”.

Entonces aislamos la secuencia neandertal en humanos. Luego cámbielos en un genoma humano e implante el genoma híbrido en un sustituto. Como muestra la cita, obtendríamos una versión moderna de neanderthal diseñada para verse y comportarse como un neanderthal extinto.

¿Se podría hacer esto? ¿Es posible? ¿Tenemos suficiente del genoma total de Neanderthal? Nadie ha mirado, que yo sepa. Por qué no?

Porque entonces surge la gran pregunta: ¿ deberíamos hacer esto? El artículo habla sobre ética. Las personas que hacen esto están convencidas de que no deberíamos traer de vuelta especies extintas a menos que llenen un nicho ecológico importante . Si los queremos solo para zoológicos, o un parque de diversiones como Jurassic Park, entonces la respuesta ética es “No”.

El problema es particularmente agudo para traer de vuelta a Neanderthal. Los humanos los superaron por ese nicho ecológico. No hay un nicho ecológico importante que puedan llenar. Entonces surge la pregunta: ¿por qué traer de vuelta a Neanderthal? ¿Para qué? ¿Diversión? ¿Y la clase baja para hacer trabajos pesados? ¿Esos H. neandethals se considerarán “humanos” con todos los derechos de los humanos o se los considerará “animales” sin derechos?

En pocas palabras: puede ser posible recuperar una versión moderna de un animal extinto, como mamuts lanudos, palomas mensajeras o cualquiera de las 30-159 especies que se extinguen todos los días. Incluso puede ser posible reconstruir nuestra especie hermana H. neanderthal. Sin embargo, no hay una buena razón ética para hacerlo, y una gran cantidad de razones éticas para no hacerlo.

No. La gente parece creerlo, pero creo que están subestimando enormemente la complejidad de las células. Incluso si pudiéramos recrear un genoma completo de Neanderthal de alguna manera (casi imposible debido a lo poco que tenemos que trabajar), todavía tendríamos que poner ese genoma en algún tipo de célula madre y un útero real o artificial, y nosotros Sabemos que esos efectos ambientales pueden tener tanto efecto en el desarrollo como el ADN.

Bien podríamos terminar con algo que se parezca mucho a los neandertales (o mamuts o dodos, o cualquier otra especie que decidamos intentar reconstruir), pero no será la misma especie que revivió, será más como una versión de portada. Misma melodía, diferentes instrumentos.

Eso depende de si podemos obtener (o reconstruir) un conjunto completo de ADN de Neanderthal, que es el objetivo del proyecto del genoma de Neanderthal. Las posibilidades son buenas, diría yo. Las técnicas de extracción, a partir de fragmentos óseos cada vez más pequeños, siempre están mejorando. Además, tenemos una ventaja inicial con aproximadamente el 20% del genoma de Neanderthal que sobrevive en los humanos modernos. (Los individuos tienen solo un 4% máximo, pero no el mismo 4% …)