Ciertamente producirá más energía si sigue al sol. En altE le decimos a la gente que aumentará aproximadamente la producción total de energía (vatios-hora) de sus paneles solares en un 30-40%. Llamamos a estos sistemas seguidores solares. Han existido por décadas.
Hay dos desventajas principales para los rastreadores:
- Costo inicial: cuesta más que comprar 30–40% más paneles solares
- Mayores costos de mantenimiento: inherentemente mecánico, necesitará mantenimiento y reparación periódicamente, mientras que los paneles solares generalmente necesitan poco más que lavarse en el transcurso de décadas.
Los rastreadores que hemos visto de los años vienen en dos sabores: activo y pasivo.
Los activos usan motores para mover la matriz y dispositivos electrónicos para rastrear la posición del sol. Los rastreadores activos más caros no solo rastrearán el sol de este a oeste sino también de norte a sur a medida que cambie de posición en el cielo. Estos se llaman rastreadores de 2 ejes. Los rastreadores de un solo eje solo rastrean el sol de este a oeste en un ángulo fijo con respecto al sur solar.
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Los rastreadores pasivos usan un líquido dentro de dos cilindros colocados a cada lado de la matriz. El líquido se mueve de un lado a otro cuando es calentado por el sol, moviendo todo el conjunto. El beneficio con los sistemas pasivos es que tienen menos componentes móviles, lo que significa menos posibilidades de falla de los componentes.
Con los paneles solares cayendo aproximadamente un 80% en el costo en los últimos 10 años, los seguidores solares han tenido cada vez menos sentido. Dicho esto, hay momentos en que son una gran alternativa, por ejemplo, cuando su techo simplemente no funciona y tiene una pequeña sección de su patio para trabajar. Un seguidor solar maximizará su producción para el espacio limitado que tiene.