Estoy de acuerdo con aquellos que dicen que es ‘cuándo’ en lugar de ‘si’.
También estoy de acuerdo en que llegará un momento en que las demandas de algún tipo de ingreso garantizado resultarán irresistibles en muchos países. Pero eso no es probable que pruebe una solución satisfactoria. Tampoco hay otras variaciones comunes en el paro como el proteccionismo y la unión de plumas sindical, que juntas apuntan hacia el empobrecimiento.
La historia del paro indica que comúnmente se acompaña de decadencia social. Para tener una idea de dónde podría terminar una economía de desempleo, lea la novela satírica Player Piano de Kurt Vonnegut de 1952. No es una foto bonita.
Nadie realmente ha desarrollado una teoría económica adecuada para separar la amplia distribución del ingreso y la riqueza del trabajo humano. La profesión económica se encuentra principalmente en un estado de negación sobre este inmenso desafío. La clase política en su mayor parte es completamente ciega.
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La demografía también entra en la ecuación. Las poblaciones en los países industrializados, así como en China y otros, están envejeciendo. El impacto de la desaparición de puestos de trabajo se verá enmascarado por la reducción de la fuerza laboral, por un tiempo. Pero sin una fuerza laboral más grande y más joven para pagar sus costos, los programas de jubilación y otros derechos, los beneficios existentes para los ancianos, se vuelven insostenibles. Todavía no ha aparecido una solución fácil para ese dilema.
Las perspectivas no son todas sombrías. Algunos prevén una economía de “abundancia” producida por tecnología avanzada altamente productiva, que puede satisfacer la mayoría o todas las demandas económicas a bajo costo con poco o ningún trabajo humano. El desafío, además de encontrar una forma de distribuir la abundancia, también es satisfacer lo que parece ser una necesidad humana innata de sentirse productivo, útil, valorado.
Lo primero podría ser servido ampliando en gran medida la propiedad de capital a la mayoría de la población. (En teoría, no hay razón para que la mayoría de la gente no pueda vivir como lo hacen los ricos y muchos jubilados, administrando sus inversiones y recaudando dividendos). Esto último, la necesidad de sentirse productivo sin un “trabajo”, podría satisfacerse a través de actividades artísticas y creativas. actividades, como el movimiento “creador”.
Culturalmente, incluso en una economía en la que los autómatas pueden fabricar cualquier producto o proporcionar cualquier servicio que las personas necesiten, aún podría existir una demanda de cosas “hechas por el hombre” que se valoren solo por ser humanos. Tal producción creativa podría ser recompensada ni siquiera con dinero sino con apreciación social. En gran medida, los referentes de tales arreglos ya existen: crowdfunding de proyectos / empresas comerciales y filantrópicas, junto con creaciones colaborativas como Wikipedia, Github, Linux, la economía del ‘intercambio’, etc.
La transformación sociotécnica que se desarrolla en este siglo es mucho más que la reestructuración económica. La confianza pública en la mayoría de las instituciones está en niveles bajos históricos en gran medida porque muchas instituciones tradicionales son obsoletas y no responden a las realidades que cambian rápidamente. Este es un momento no para una mera reforma, sino para una reforma.
Históricamente, tales cambios de época han estado marcados por agitación social, angustia y violencia. Pero los tiempos cambian. Quizás esta gran transición pueda permanecer razonablemente pacífica y no repetir la horrible y sangrienta destrucción del siglo pasado.