Seguramente sufrirían una morbilidad (complicaciones) significativamente mayor que si estuvieran en la tierra. En una verdadera emergencia médica, las posibilidades de muerte serían altas.
El ISS no está equipado adecuadamente para manejar una emergencia médica, ni la tripulación está completamente capacitada en reanimación médica. Si bien hay una variedad de medicamentos a bordo (principalmente en forma de tableta / cápsula), así como un ultrasonido que se puede usar con guía remota, no es una sala de emergencias. Alguien que está gravemente enfermo necesita al menos un médico, al menos una enfermera, al menos un farmacéutico, probablemente múltiples medicamentos concurrentes, diagnósticos inmediatos, monitoreo continuo de signos vitales y una posible intervención de procedimiento (como intubación o colocación de catéter venoso central).
En este momento, un regreso de emergencia a la Tierra desde la ISS proporciona poco o nada de eso, y en cambio requiere que el miembro de la tripulación herido / enfermo:
- pliegue en el espacio confinado de 3 metros cúbicos del Soyuz junto con otros 2 miembros de la tripulación que se centrarán en el reingreso orbital, no en la atención médica
- soportar una reentrada de 4-9 G, aterrizaje violento y dinámica posterior al aterrizaje, todo sin monitoreo médico o reanimación
- esperar en el vehículo hasta que lleguen las fuerzas de rescate / paramédicas
- Experimente la extracción manual de la cápsula
- someterse a transporte en helicóptero a instalaciones médicas en … ¿Kazajstán?
Incluso en situaciones ideales, este proceso retrasaría la atención al menos unas pocas horas, si no varias, aumentando aún más el riesgo para el astronauta de complicaciones de salud y / o muerte.
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Una de las áreas actuales en curso de investigación activa es cómo podemos expandir las capacidades médicas en el espacio a pesar de los numerosos desafíos, por ejemplo, el tamaño de la carga (más equipo = más peso = más caro para volar al espacio), degradación farmacéutica (ver Evaluación de física y química Cambios en productos farmacéuticos volados en misiones espaciales), limitaciones de espacio (incluso una sala de operaciones “pequeña” es de al menos 400 pies cuadrados), etc.