Los primeros cuatro asteroides fueron descubiertos en 1801, 1802, 1804 y 1807, luego no más hasta 1845. Desde 1847, no ha pasado un año sin un descubrimiento.
Había 100 en 1868, 200 en 1879, 500 en 1903, 1000 en 1923 y 2000 en 1960.
El cinturón principal de asteroides es una fuente importante de objetos cercanos a la Tierra (NEO), que son asteroides y cometas que se encuentran a 28 millones de millas de la trayectoria de la Tierra alrededor del sol. Si bien la mayoría de estos objetos extrañan nuestro planeta, algunos de ellos tienen el potencial de impactar la superficie de la Tierra. Algunos de estos objetos cercanos a la Tierra comienzan en órbitas estables en el cinturón de asteroides principal hasta que una colisión o una perturbación gravitacional los hace irse al espacio. Con el potencial de tanto daño, comprender este cinturón de asteroides es crucial.
En total, los investigadores observaron alrededor de 120,000 asteroides del cinturón principal de los aproximadamente 600,000 conocidos. Descubrieron que alrededor de 38,000 de estos objetos podrían asignarse a 76 familias, 28 de las cuales son nuevas. De hecho, algunos asteroides que se cree que pertenecen a una familia se reclasificaron en una nueva.
En el cinturón principal entre Marte y Júpiter, familias de asteroides giran por el espacio. Ahora, los investigadores han utilizado el Explorador de reconocimiento de infrarrojos de campo amplio (WISE) de la NASA para hacer nuevos hallazgos sobre estos objetos. La concepción de este artista muestra cómo se crean las familias de asteroides. A lo largo de la historia de nuestro sistema solar, las colisiones catastróficas entre asteroides ubicados en el cinturón entre Marte y Júpiter han formado familias de objetos en órbitas similares alrededor del sol. (Foto: NASA / JPL-Caltech)
La misión WISE de la NASA descubre nuevas familias de asteroides entre Marte y Júpiter
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Aquí hay una tabla que muestra el número de asteroides en grupos según el tamaño y el volumen total de material en cada grupo.
Sume los valores en la última columna para estimar el volumen total de material que está contenido dentro del cinturón de asteroides: 4.87 x 108 km3 El volumen de la Tierra es aproximadamente 1.0 x 1012 km3. ¿Qué porcentaje aproximado del volumen de la Tierra representa la suma de todo el volumen de asteroides? ¡0.0487% , una fracción extremadamente pequeña del volumen de la Tierra!
Fuente: Planetario WWU – Asteroides