Si los mamuts estadounidenses nunca se extinguieran, ¿cómo se verían hoy y dónde obtendrían su comida?

Probablemente no habrían cambiado, como los elefantes africanos e indios, o se habrían reducido en un tercio a la mitad o más como muchos de los animales grandes (osos, lobos, bisontes, castores, leones de montaña, perezosos terrestres, etc.) eran contemporáneos con. Se describen claramente en algunas de las leyendas orales (transcritas en los libros de los siglos XIX y XX en los que las encontré), por lo que desaparecieron hace 12,000 años y hacer que esas historias de caza y colmillos de marfil sobrevivan durante tanto tiempo parece poco probable.

Les iría bien en gran parte de América del Norte, ya que tiene la mayoría de los mismos climas que el hábitat moderno de los elefantes en las Grandes Llanuras, los exuberantes valles de los ríos como el de Mississippi, Missouri, Columbia, Ohio, las grandes áreas pantanosas de Lousiana, Florida, Texas, etc., y al menos para los mamuts lanudos, probablemente gran parte de Canadá, ya que supongo que el hábitat de alces y alces también funcionaría para los mamuts con muchos fósiles para apoyar eso (tengo un cuchillo de sílex moderno con hueso de mamut real para su agarre, es tan común todavía).

Al igual que cualquier animal grande y poderoso con patas largas, cuernos significativos y algo de protección contra el alambre de púas, los mamuts no se inmutarían por las cercas modernas, excepto las electrificadas, por lo que serían un problema para los ganaderos, los agricultores y los administradores de tierras del USDA como el Servicio de Parques Nacionales y Oficina de Administración de Tierras. Comer campos de grano, maíz, papas, guisantes, alfalfa, etc., así como fardos de heno recolectados sería muy fácil y hay suficientes tierras públicas que probablemente habrían decenas de miles de personas vivas hoy, como bisontes (más de 200,000) . Realmente no hay nada más que el hombre que sea una amenaza, ni osos grizzly, manadas de lobos, parejas de leones de montaña o alces, por lo que tendrían que ser cazados por el hombre para mantener a las poblaciones dentro de la capacidad de carga de sus pastos. Un compañero recién llegado de Tanzania me dijo que tenían 100,000 elefantes ahora en lugares de alimentación adecuados para 20-30,000 solo por el aumento natural y la protección.

¿Tienes un par de años para esperar? Los científicos están trabajando para traerlos de vuelta mientras escribo esto.

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Bueno, sabemos cómo se veían los mamuts: los hemos encontrado congelados en hielo. En realidad, no se extinguieron hace tanto tiempo, y vivieron al mismo tiempo que los humanos. Desde que murieron los últimos mamuts (tal vez hace unos 3600 años, según las estimaciones), tampoco habrían tenido mucho tiempo para cambiar.

Entonces se verían tal como esperamos: elefantes peludos. Porque eso es lo que eran. En realidad, están estrechamente relacionados con el elefante asiático. Pero, a pesar del nombre, eran un poco más pequeños. Me imagino que vivirían en la naturaleza, comiendo plantas pequeñas, tal como lo hicieron hace 3600 años.