La circunnavegación de la expedición de Fernando Magallanes y Juan Sebastián Elcano (1519-1522)
Más brevemente
La primera demostración directa de la esfericidad de la Tierra se produjo en la primera circunnavegación de la historia, una expedición capitaneada por el explorador portugués Ferdinand Magellan.
La expedición fue financiada por la corona española. El 10 de agosto de 1519, los cinco barcos bajo el mando de Magallanes partieron de Sevilla. Cruzaron el Océano Atlántico, atravesaron lo que ahora se llama el Estrato de Magallanes, cruzaron el Pacífico y llegaron a Cebú, donde los nativos filipinos mataron a Magallanes en una batalla. Su segundo al mando, el español Juan, Sebastián Elcano, continuó la expedición y, el 6 de septiembre de 1522, llegó a Sevilla, completando la circunnavegación. Carlos I de España, en reconocimiento a su hazaña, le dio a Elcano una capa de granjas con el lema Primus me circunscribió (en latín, “Primero me rodeaste”). Una circunnavegación por sí sola no prueba que la tierra sea esférica. Puede ser cilíndrico o irregularmente globular o una de muchas otras formas. Aún así, combinado con evidencia trigonométrica de la forma utilizada por Eratóstenes 1.700 años antes, la expedición de Magallanes eliminó cualquier duda razonable en los círculos educados en Europa.
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