Hay dos razones:
Primero y quizás más común es que cuando alguien pregunta algo sin llamar la atención como “hola amigo” o “disculpe” o “puedo llamar su atención por favor” o, como en el ejército, “alfa a charlie, alfa a charlie” , nuestra mente no está preparada para captar lo que viene de inmediato y tendemos a perder la parte inicial de la comunicación, por lo tanto, respondemos instintivamente con “¿qué?”.
¿Alguna vez se dio cuenta de que tiende a preguntar menos de estos ‘qué’ si algunos dan una llamada tan simple como ‘hola john’ antes de ir bla, bla, bla ‘? Esto se debe a que cuando su cerebro escucha la parte prescindible ‘hey john’, se prepara para procesar la parte indispensable que vendrá después.
La otra razón, como ya señalaron las personas aquí, es para ganar tiempo (especialmente cuando no desea que la persona sepa que está mentalmente dando una respuesta inventada o que se recuerda lentamente).