Si considera esta parte de la Dirección:
“Es para nosotros los vivos, más bien, dedicarnos aquí al trabajo inacabado que los que lucharon aquí han avanzado hasta ahora noblemente. Es más bien para nosotros estar aquí dedicados a la gran tarea que nos queda por delante: que de estos muertos honrados tomemos una mayor devoción a esa causa por la cual dieron la última medida completa de devoción, que aquí resolvamos altamente que estos muertos no han muerto en vano: que esta nación, bajo Dios, tenga un nuevo nacimiento de libertad “.
verá que Lincoln estaba tratando de ubicar la Guerra Civil en el contexto más amplio de la lucha estadounidense por la libertad en general. Reconoció que la guerra era más que una lucha de un solo tema (esclavitud); él sabía que cualquier cosa menos que una victoria para las fuerzas de la unión volvería a colocar el modelo estadounidense de gobierno de, por y para el pueblo, en una etapa prerrevolucionaria de la que podríamos no recuperarnos.
Lincoln no era optimista sobre la dirección de Gettysburg: no se hacía ilusiones sobre su popularidad, y sabía que solo un puñado de personas reunidas en Gettysburg realmente escucharía sus palabras (el poder del telégrafo y de los medios de comunicación no era lo más importante en su mente). Pero en esas pocas palabras, le dio a la lucha mortal por la reunificación un rostro (los rostros de todos los que murieron) y un significado (la preservación de la libertad y el modelo de los Fundadores) a diferencia de cualquier presidente antes o después de él.