Si los animales hubieran evolucionado a un ritmo similar al de los humanos (inteligencia inteligente), ¿cuál sería la especie dominante en el mundo ahora?
La cuestión es: la evolución no tiene objetivos, ni caminos fijos. Se puede decir que todos los animales evolucionaron a “la misma velocidad” que los humanos: “minuto a minuto, hora a hora, siglo a siglo”.
Además, la idea de que los humanos son “la especie dominante” es simplemente chovinismo antropocéntrico.
Como lo expresó su pregunta no tiene sentido.
Ahora, su pregunta podría reformularse como si la selección natural hubiera presionado a otro animal para desarrollar un cerebro agrandado con un poder intelectual similar al de los humanos, ¿qué sería este animal?
Bueno, la respuesta obvia es que esto ya sucedió y el nombre de ese animal era Homo sapiens neanderthalensis. Puede agregar otros miembros del género Homo a la lista.
Pero probablemente estés preguntando acerca de los animales no Homo .
Una vez más, la respuesta más obvia está en nuestros primos extremadamente cercanos Pan troglodytes y Pan paniscus o chimpancés y bonobos respectivamente. Tienen más o menos el mismo plan corporal y la misma configuración cerebral que los humanos, por lo que si lo hubieran necesitado para su supervivencia , probablemente habrían desarrollado un cerebro capaz de cultura, civilización, tecnología, pensamiento abstracto y ciencia como los humanos. O tal vez no, porque una característica clave de los humanos modernos es la capacidad de los lenguajes orales complejos y que surgió de un accidente (nuestras tráqueas descendieron, lo que nos permitió tener una amplia gama de sonidos y la capacidad de ahogarnos con la comida).
Pero, de nuevo, es posible que se pregunte sobre los animales que no son simios. Me saltearé los otros primates, entonces, por esta razón.
Bueno, hay varios “sospechosos habituales” para el papel de un posible animal hiperinteligente. Delfines, elefantes, cuervos, loros, pulpos, tal vez perros, gatos, caballos, mapaches y muchos otros que no recuerdo ahora. Incluso algunos dinosaurios como Troodon son candidatos para este puesto.
La cuestión es que ninguno de estos animales desarrolló la forma particular de inteligencia de los humanos, tal vez porque no hubo ninguna presión evolutiva sobre ellos para empujarlos hacia un camino equivalente al nuestro. O tal vez porque incluso con una presión evolutiva que podría conducir a ese camino, la naturaleza aleatoria de la evolución los hizo tomar otros caminos para “resolver” el mismo “problema”.
Un ejemplo equivalente tomado de “El tercer chimpancé” de Jared Diamond: Woodpecking . Esto, la capacidad de hacer agujeros en los troncos por percusión para acceder a los gusanos dentro del árbol, es exclusivo de un linaje de pájaros, los pájaros carpinteros. Ningún otro pájaro y ningún otro animal desarrollaron pájaros carpinteros, incluso cuando se alimentan de gusanos de los árboles e incluso cuando su fisiología hubiera permitido evolucionar a los pájaros carpinteros (en el caso de las aves: músculos del cuello más fuertes y un pico más fuerte). No importa cuán eficiente sea la adaptación evolutiva al pájaro carpintero, ocurrió solo una vez (aunque hay varias especies de pájaros carpinteros, todos están relacionados).
Lo mismo puede suceder con la inteligencia humana. Incluso si es una adaptación muy eficiente e incluso si hay muchos animales con fisiologías que permitirían esa adaptación, es posible que nunca vuelva a ocurrir.
Pero supongamos que sucede de nuevo. Existe esta cosa: somos lo que somos no solo porque tenemos un gran cerebro. También tenemos una mano muy especial y un sistema vocal muy especial. Y una dieta muy especial que podría haber sido el punto de partida de todo el proceso que pasó de Australopitecines a nosotros.
Nuestros cuerpos son tan responsables de nuestras civilizaciones y nuestras tecnologías como lo son nuestros cerebros.
Imagine que, por alguna razón no revelada, los elefantes evolucionan a una especie hiperinteligente. Llamémoslos Gurfans ya que no deberíamos llamarlos elefantes más de lo que no deberíamos llamarnos australopitecinas. De todos modos, los gurfans compartirían muchas características con los elefantes modernos y serían cuadrúpedos con una trompa prensil. No serían humanoides , no caminarían erguidos y no tendrían manos porque eso significaría muchos cambios drásticos en el plan corporal original de un elefante y algo así nunca sucedería.
Entonces, como con los humanos, la “civilización” gurfan dependería no solo de su poder cerebral sino también de sus cuerpos. Los gurfans tienen un “brazo / mano” (el tronco) y cuatro patas. Esto significa que su civilización fue desarrollada por individuos con un solo brazo de cuatro patas, probablemente masivos y no (como en nuestro caso) por individuos de dos brazos y dos patas de tamaño mediano.
Esto solo daría como resultado algo que sería difícil de distinguir como “civilización” si pensamos en términos humanos. Si ponemos las otras variables, como la dieta o el aparato de comunicación, nos movemos a territorios más extraños. Quizás una forma diferente del cuerpo produce algo que, desde nuestra perspectiva humana, no se puede distinguir del elefante salvaje “menos evolucionado”.
¿Estoy claro? Los gurfans tal vez nunca inventen aviones, televisión, libros o cualquier cosa que asocie con la civilización, la inteligencia y la cultura, y podrían inventar cosas que serían “invisibles” para nosotros.
Y lo mismo se aplica con todos los demás candidatos no simios. La falta de manos (y en el caso de los delfines, la falta de materiales secos) produciría “civilizaciones” tan drásticamente diferentes de lo que llamamos civilización que no podríamos identificarlas.
Entonces, su pregunta es casi imposible de responder. Somos anomalías evolutivas, como lo serían los gurfans (o cualquier otro animal hiperinteligente derivado de cualquiera de los otros candidatos) si existieran.