Si no hubiera eventos de extinción, no habría dinosaurios. Ha habido alrededor de media docena de grandes eventos de extinción, algunos de ellos más devastadores que el que mató a los dinosaurios. Ese es mejor conocido porque es relativamente reciente, hace apenas 65 millones de años, y por lo tanto deja mejor evidencia que el Permian-Triásico (250 MYA) o el Triásico-Jurásico (200 MYA). La gran extinción bien documentada más antigua es la Ordovician-Silurian, 450 MYA. Indudablemente hay más.
Fue el evento Pérmico-Triásico lo que hizo posible a los dinosaurios. Las extinciones son parte de la evolución; sin ellos, tendríamos los mismos organismos que tuvimos hace mil millones de años. Las extinciones despejan nichos, y los nuevos enfoques pueden hacerse cargo.
Es imposible adivinar lo que realmente habría sucedido sin los grandes eventos de extinción. La evolución es caótica y cualquier cambio, incluso uno pequeño, puede enviar todo el sistema en una dirección completamente diferente. Pero puedo garantizar que sin las grandes extinciones no hay posibilidad de ver cosas idénticas a lo que obtienes hoy. Puede obtener algo igualmente notable, pero no lo mismo.
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