Comencemos con un experimento mental. Imagine que en el medio de la noche alguien irrumpe en su casa, lo secuestra, lo lleva a un bote con personas que nunca ha conocido (pero que sí tienen el mismo color de piel que usted, si eso lo hace sentir más cómodo) , y luego terminas nunca más viendo a tu familia, amigos o comunidad. Estás obligado a trabajar duro y debes aprender rápidamente a seguir los comandos. En su “tiempo libre” no puede hablar con ninguno de sus “compañeros de trabajo” porque ninguno de ellos habla su idioma. Por lo tanto, primero debe confiar en las expresiones básicas y luego, finalmente, adquirir fluidez en el idioma local que ni siquiera puede experimentar completamente porque no puede salir para interactuar con la comunidad.
La mayoría de los afroamericanos, aquellos que descienden de esclavos, ni siquiera saben exactamente de qué cultura e idioma en África provienen sus antepasados. Los registros escritos de ese tipo de cosas no eran importantes (y podrían no haber sido muy precisos). Aquellos que tuvieron la suerte de tener familiares u otras personas que conocen, o incluso otros que hablaban su mismo idioma, aún tenían que aprender inglés y, a menudo, no se les permitía hablar en sus idiomas nativos. Tenga en cuenta que hay más de 1,000 idiomas que se hablan en África, y la mayor diversidad se encuentra (en términos generales) en el área donde fueron capturados los esclavos. A veces, los grupos de esclavos incluso se dividieron específicamente para evitar que se hablaran entre sí. Finalmente, bajo ese tipo de presión, todos aprendieron inglés, por supuesto. Pero en su mayor parte, fue la segunda generación de esclavos, que creció hablando inglés, los orígenes del dialecto afroamericano, conocido hoy como AAVE, inglés vernáculo afroamericano, aunque en realidad no hay un buen nombre para porque no lo hablan todos los afroamericanos, y tampoco solo lo hablan los afroamericanos. Es, en general, un dialecto de la comunidad afroamericana, pero también tiene variantes regionales al igual que el inglés estadounidense en general. Esencialmente, AAVE se refiere a un conjunto de características comunes entre diferentes dialectos basados en la comunidad que pueden, hasta cierto punto, rastrearse hasta las primeras formas de inglés utilizadas por los esclavos.
Tenga en cuenta que a veces se considera que AAVE se originó como un pidgin / criollo porque se mezclaban muchos idiomas, y porque otras variedades de inglés africano en las Américas se originaron de esta manera, en Jamaica, por ejemplo, e incluso ejemplos relativamente aislados como Gullah en los Estados Unidos. (En lingüística, ¿cuál es la diferencia entre pidgin y criollo?) Sin embargo, esta teoría no es aceptada por todos, y los orígenes de AAVE se consideran complejos. Curiosamente, muchas de las características de AAVE no son únicas y, en cambio, reflejan el inglés temprano del sur de América. Las características como omitir el verbo en algunos contextos, por ejemplo, se encontraron en el inglés de hablantes primitivos, a menudo sin educación y rurales del sur blanco. En ese contexto, la hipótesis criolla parece menos válida: en realidad, los esclavos aprendieron cómo se hablaba inglés a su alrededor, en su mayor parte, y solo han conservado esa forma de hablar, hasta cierto punto, hasta hoy. E incluso ahora, muchas de las características de AAVE se destacan porque muchos afroamericanos viven en ciudades del norte, y AAVE es mucho más similar al inglés del sur de América (allí eran esclavos). Por lo tanto, es en parte regional y en parte basado en la comunidad.
Ahora, para volver a nuestro experimento mental, imagine que no solo durante toda su vida, sino también durante la vida de sus hijos y los de sus hijos, todavía está prisionero y no se le permite integrarse en la comunidad. E incluso después de que termina la esclavitud, durante aproximadamente cinco generaciones, a usted y a las personas con las que habla se les dice que no son iguales, de varias maneras, y luego mantienen comunidades separadas con personas que hablan como usted.
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Por supuesto, hay muchos afroamericanos que, a menudo como alternativa / segundo acento, pudieron hablar de una manera menos distintiva, a menudo para ser tomados en serio en entornos políticos o profesionales. Pero en general, la forma de hablar afroamericana se ha preservado a través de la esclavitud / segregación / separación a lo largo de los siglos.
Ahora imagina además que la sociedad en general te dice que no eres tan valioso como los demás, que la forma en que te ves, la forma en que te comportas y la forma en que hablas es inferior. Eventualmente, esto te llevará a sentirte orgulloso de tu propia identidad. ¿Y qué si otros intentan desacreditarte? Tiene una herencia que es relevante para usted y su comunidad, y está interesado en sus raíces, y desea mostrar a otros en su comunidad que se identifica con ellos.
Entonces, el uso del inglés afroamericano es en realidad una forma de mostrar identidad. Solo una minoría de afroamericanos solo quiere integrarse en la cultura blanca: la homogeneización cultural es contraproducente para la identidad cultural. Además, especialmente con la popularidad del Blues / Jazz a principios del siglo XX, el inglés afroamericano, especialmente las palabras “jerga”, se hizo popular, como una especie de contracultura. (No me gusta el término ‘argot’ porque implica inherentemente una actitud de inferioridad a las palabras, pero supongo que encaja en este caso, dadas las actitudes culturales de la época). Las palabras afroamericanas se volvieron geniales (una palabra en sí misma) de origen afroamericano, relacionado con la música). Algunas de estas palabras provienen originalmente de idiomas africanos (por ejemplo, cadera y un sentido de gato : vea ‘DEGGA’; Americanismos arraigados en África entre varias otras discusiones que puede encontrar en línea), pero otras son palabras en inglés ajustadas a nuevos significados (como genial ) Al igual que usar cierta ropa te hace mezclarte con tus compañeros y anuncia a otras personas a las que sientes que perteneces, esta es una parte normal del uso y desarrollo del lenguaje. No siempre es intencional, sino que refleja y mejora las redes sociales. Este deseo también se vio reforzado por cómo se ha vuelto comercializable y genial en general hablar de esta manera, como a través del hip hop y la música rap. Y representa la identidad cultural que a menudo se suprime, por lo que es rebelde en cierto modo, y para nada sorprendente, y es algo que debemos respetar.
Además, la diversidad lingüística dentro de un idioma tiende a aumentar con el tiempo, no a disminuir. Si bien las presiones de estandarización son fuertes en algunos aspectos, los acentos y el vocabulario regionales no han desaparecido en Estados Unidos, y aunque los acentos regionales son los que podemos notar con mayor frecuencia, no es un efecto de la geografía directamente sino de las redes sociales. Cuando los afroamericanos tienden a tener redes sociales con otros afroamericanos, tienden a hablar como otros afroamericanos. Al igual que la gente de Nueva York o Boston o Mississippi o California hablan como otras personas de esos lugares, en sus comunidades. Y hay muchos afroamericanos que han desarrollado los acentos regionales más convencionales. Pero son la minoría porque la segregación de facto (es decir, la no integración) sigue siendo la norma en Estados Unidos. En cuanto a los inmigrantes más recientes, pueden mezclarse con los dialectos convencionales, o pueden unirse a las comunidades afroamericanas y hablar como lo hacen. De cualquier manera, eso no cambia la variación dialectal en el país, y hay muchos menos inmigrantes africanos recientes que descendientes de esclavos.
Entonces, de alguna manera, su pregunta debe ser revisada. Por ejemplo, como indiqué anteriormente, muy pocos descendientes de esclavos saben qué idioma hablan sus antepasados. Entonces, su forma diferente de hablar no es porque todavía hablan principalmente un idioma africano. Es porque hablan como el inglés de sus antepasados que se vieron obligados a aprender inglés de inmediato, como adultos y en condiciones terribles. Y porque ha habido y aún hay grandes comunidades para mantener esta forma de hablar. Un individuo eventualmente se mezclaría con la comunidad, y especialmente sus hijos crecerían hablando como los que lo rodean, pero eso no funciona con la esclavitud y la segregación. Y en general, la pregunta y la descripción casi hacen que parezca que es su elección o su culpa por no decidir aprender inglés mejor. Eso no podría estar más lejos de la verdad, excepto que, en cierta medida, hoy los afroamericanos hablan de una manera afroamericana como parte de su identidad, lo que en este punto merecen poder hacer sin juicio.
Y de nuevo, hay una gran cantidad de variación en AAVE, por lo que ni siquiera es una sola variedad. Hay muchos libros que puede leer sobre el tema, y es interesante lo difícil que es encontrar características específicas que se apliquen a todos los oradores. Hay una razón para eso. AAVE es una generalización o estereotipo en cierto sentido, a la vez que se usa como marcador de identidad. La situación es complicada. Pero no, no solo hicieron un mal trabajo aprendiendo inglés o algo por el estilo. Y si la atmósfera política actual es una indicación de cómo seguirá siendo el futuro de Estados Unidos, entonces es muy poco probable que se integren por completo en la cultura blanca. ¿Por qué lo harían ellos? Algunos los hacen sentir poco bienvenidos (una minoría de estadounidenses blancos, pero ciertamente lo suficiente), y también tienen todo el derecho de mantener sus propias identidades.