Creo que este es un dispositivo de trama derivado de los hechos. Está mucho más desarrollado en el libro que en la película.
Aquí está el fondo.
La ley requiere que la NASA distribuya sus hallazgos. La Ley Espacial de 1958 que creó la NASA nos dice que una de sus funciones es: “proporcionar la difusión más amplia y adecuada de información sobre sus actividades y los resultados de las mismas”. Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio de 1958 (sin modificaciones)
Históricamente, la NASA ha creado imágenes y datos, y los ha distribuido. El proceso para eso se ha desarrollado con el tiempo. Cuando fui a la Universidad de Arizona a finales de los 90, éramos una de las 17 universidades que recibían datos planetarios de la NASA. Cuando se descargaba una imagen de una nave espacial como Cassini, se enviaba a estos centros regionales. Cuando estaba en la U, recibíamos imágenes unos meses o semanas después de su descarga.
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Centro de Imágenes Espaciales
Ese proceso se ha desarrollado y hoy algunos de los proyectos de la NASA se ejecutan directamente desde los Centros de Operaciones Científicas ubicados en universidades públicas u otras instalaciones de investigación. Por ejemplo, el SOC para la misión New Horizons a Plutón está en el Southwest Research Center. Nuevos horizontes
Los datos sin procesar llegan a través de la Red del Espacio Profundo al Centro de Operaciones de la Misión que se encuentra en el laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins en Maryland, luego se transfieren al SOC en Boulder, CO para su procesamiento. Una vez que los datos se procesan en imágenes, se pueden divulgar al público a través de las instalaciones de Imágenes Planetarias Regionales.
Esa es una larga forma de decir que cuando la NASA tome una foto de un planeta, el público tendrá acceso a ella. (Incluso si no se dan cuenta).
Si la memoria no funciona, en el libro hay bastante conversación sobre la imagen del sitio, porque no quieren tener que publicar una foto del cadáver de Mark Watney. Cuando finalmente hacen una imagen del sitio, reconocen que está vivo y tienen que decidir si quieren adelantarse o publicar las imágenes en el archivo diario y esperar que nadie se dé cuenta. Simplemente no liberar las imágenes no es una opción, porque su ausencia se notaría. Deciden que no pueden arriesgarse a publicar las imágenes con la esperanza de que nadie note la actividad de Watney, por lo que realizan una conferencia de prensa. Señalaré que ha pasado un tiempo desde que leí el libro, por lo que es posible que no tenga esta parte exactamente correcta.