La respuesta de Malcolm Sargeant nos muestra cómo sería la Tierra si el agua desapareciera repentinamente de la superficie del planeta. Si en cambio imaginamos una Tierra donde nunca había habido agua, entonces la respuesta sería muy diferente.
Por supuesto, habría un problema obvio de que el planeta estaría sin vida. Sin nuestros océanos azules, franjas de bosques verdes y capas de hielo brillantes, la superficie se vería positivamente aburrida en comparación, un color rojizo opaco o incluso grisáceo hasta donde alcanza la vista. El planeta no tendría nubes, al menos no como lo hace hoy: grandes nubes blancas y esponjosas que giran y crean el tipo de clima al que estamos acostumbrados. Sin vida habría poco o nada de oxígeno en la atmósfera, y sin la capacidad de los océanos de absorber dióxido de carbono, nuestra atmósfera contendría mucho más de ese gas en particular de lo que lo hace hoy; probablemente sería principalmente CO2, de hecho, como cuatro mil millones de años de vulcanismo estarían aumentando constantemente la concentración de las cosas. El efecto invernadero desbocado significaría que el planeta sería un lugar caluroso y desagradable. ¡Qué asco!
Hablando de vulcanismo, la Tierra carecería de sus continentes familiares y no solo porque los océanos no estarían allí para delinearlos; sin agua, no tendríamos actividad tectónica. Lo creas o no, se teoriza que nuestros océanos ayudan a “lubricar” el proceso de la tectónica de placas saturando la corteza con agua. Sin esta agua no tendríamos las diversas placas tectónicas deslizándose y chocando entre sí. Esto significa que no tendríamos grandes cadenas montañosas como el Himalaya, los Alpes o las Rocosas, que dependen de colisiones de placas para su elevación. No tendríamos una corteza que se está subduciendo constantemente en el manto y se recicla, renovando constantemente la superficie. En cambio, tendríamos volcanes estacionados sobre puntos débiles en la corteza que arrojan lava a lo largo de millones de años, creciendo enormemente y engrosando constantemente la corteza. De vez en cuando, tal vez cada mil millones de años, tal vez con mayor frecuencia, esa corteza espesa evitaría que el calor se escape del manto, haciendo que el interior del planeta se sobrecaliente hasta el punto de que toda la superficie se agriete para liberar toda esa energía acumulada. , el magma rezuma en lo que equivale a una erupción a escala global hasta que el interior se enfría lo suficiente y toda la cara del planeta ha resurgido más o menos, comenzando el proceso nuevamente. ¡Ay!
Si todo esto suena vagamente familiar es porque lo hemos visto antes en nuestro propio vecino planetario: Venus. Similar a nuestra propia Tierra en muchos aspectos (tamaño, masa, composición, etc.), Venus, sin embargo, se parece más a una visión del infierno que al paraíso relativo que es nuestro planeta. Parece bastante probable que un factor contribuyente sea la falta de agua allí, y es muy posible que, si la Tierra nunca hubiera llegado a sus océanos, hubiéramos terminado pareciéndonos mucho a nuestro vecino inhóspito.
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