A los precios de hoy, un centavo de gasolina equivale a dos cucharaditas. Está dentro de la precisión de medición de un medidor de bomba de gas.
Pero eso plantea otra pregunta: ¿Qué tan precisas son las bombas?
Bueno, hay dos cosas diferentes aquí. Una es la “precisión”, que es lo cerca que está la medición de la realidad. De Wikipedia:
En los Estados Unidos, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) especifica la precisión de las mediciones en el Manual 44. La Tabla 3.30 especifica la precisión al 0.3%, lo que significa que una compra de 10 galones estadounidenses (37.9 L; 8.3 imp gal) podría variar entre 9.97 galones estadounidenses (37.7 l; 8.3 galones imp) y 10.03 galones estadounidenses (38.0 l; 8.4 galones imp) en cuanto a las cantidades reales a la temperatura de entrega de la gasolina.
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Pero eso no es realmente lo que importa para el caso de bajo volumen. Lo que nos importa para medir un centavo de gas se llama precisión de bajo volumen o bajo flujo. El rendimiento exacto en condiciones de flujo bajo dependerá de la edad y el estilo del medidor. Básicamente, el movimiento del fluido tiene que ser suficiente para que el medidor gire, o la bomba de gas no registrará ningún flujo y no le cobrará dinero. Los medidores de flujo por lo general presentan un rendimiento inferior a tasas de flujo muy bajas debido a fugas a través de pequeños espacios libres, particularmente a medida que envejecen, lo que favorece al consumidor.
Desafortunadamente para esta pregunta, los dispositivos de medición de estaciones de servicio generalmente no están especificados por los fabricantes para una precisión fuera de un rango de velocidad de flujo particular, por lo que es difícil encontrar datos concretos sobre esto. Mi experiencia con los medidores de flujo de desplazamiento positivo (PD) es que son bastante precisos en un rango muy amplio de caudales y generalmente pueden registrar desplazamientos muy pequeños. (Es por eso que los medidores de flujo PD se utilizan para la venta minorista de gasolina).
El medidor tendrá una precisión del 1-3% siempre que funcione en el rango de caudales especificado por el fabricante. Por ejemplo, si dispensa gas durante 1 segundo a la velocidad más baja para un medidor de bomba de gas típico (0.2 galones por minuto), dispensará un poco más de un centavo de gasolina en ese segundo. Dispensar más lentamente que el rango del medidor tenderá a dejar pasar más gas sin medirlo. Así que creo que es realista decir que dispensar un centavo de gas le dará un trato justo.