La sociedad tal como la conocemos se desmoronaría rápidamente. El caos, el asesinato y la sospecha reinarían. La gente comenzaría a acumular materiales valiosos. Las casas serían barricadas. La gente más despiadada usaría sus armas contra los menos despiadados. La comida en las ciudades se secaría rápidamente y habría un éxodo masivo en el campo a medida que las personas hambrientas busquen comida. Los disturbios y las turbas armadas gobernarían la tierra. La electricidad se cortaría al igual que la gasolina y el agua dulce.
Una nueva forma de gobierno surgiría rápidamente. Los ricos y poderosos (y despiadados, aquellos dispuestos a usar la violencia) llenarían el vacío de poder que quedaba cuando el viejo gobierno desapareció. Se establecería una nueva oligarquía / plutocracia / fascismo. Primero a pequeña escala, comunidades individuales. Más tarde en una escala más grande de ciudades, condados y estados.
Hay una divertida serie de libros donde un cometa está programado para golpear la Tierra y la gente vive los últimos días: la serie The Last Policeman de Ben Winters.
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Otro ejemplo de esto es el programa de televisión Jericho . Cuando se detienen bombas nucleares en todo Estados Unidos, el gobierno se desmorona y una ciudad tiene que luchar para sobrevivir.