Si el bosque sobreviviera creando sus propios patrones climáticos y precipitaciones (que es la forma en que funcionan los bosques), entonces causaría un enfriamiento global masivo. Podría causar tanto enfriamiento global que nos catapultaríamos a un nuevo período de glaciación, incluso si todos comenzáramos a quemar la mayor cantidad de combustible fósil y a producir la mayor cantidad de CO2 posible.
La razón de esto es que el bosque absorberá la luz solar y la convertirá en energía química. En este momento, el desierto está absorbiendo la luz solar y convirtiéndola en calor, también está reflejando la luz solar que calienta un poco la atmósfera en su viaje de regreso al espacio. El bosque absorbería más luz solar y reflejaría menos, pero casi todo lo que se absorbía se convertiría en energía química y no en calor.
Entonces, básicamente, la atmósfera estaría recibiendo sustancialmente menos calor del sol y se volvería mucho más fresca. No estoy seguro de cuánto menos, pero el Sahara es bastante grande y creo que los desiertos (y las ciudades) constituyen un porcentaje bastante significativo de calentamiento atmosférico a pesar de que el 71% del mundo es océano.
Ya conoces los tiempos de los dinosaurios y antes había varias veces más CO2 en la atmósfera de lo que hay ahora. Sin embargo, había poco o ningún desierto y las temperaturas eran bastante moderadas. Esto se debe a que la mayor parte del mundo estaba cubierta de bosques antiguos que podían convertir la luz solar en energía química y regular la temperatura incluso con tanto gas de efecto invernadero.
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Aquí hay un artículo que dice que hubo una vez 5 veces más CO2 en la atmósfera de lo que hay hoy: la era de los dinosaurios tenía 5 veces el CO2 de hoy. Obviamente, esta era con muchos más bosques y cobertura verde que el presente. Tenían plantas masivas de crecimiento antiguo o árboles tempranos, hongos del tamaño de una casa, helechos gigantes y más. Había mega-flora (plantas gigantes), así como mega-fauna (animales gigantes). Debe haber habido más de 1000 años de plantas y árboles que cubren gran parte del mundo. Hubiera sido una era de biomasa próspera con un peso total potencialmente mayor de biomasa viva en la tierra que el que tenemos hoy.
Los humanos han sido muy destructivos para nuestro medio ambiente durante MILLONES de años con fuego y más tarde con herramientas, cosecha y construcción. ¿Crees que los grandes incendios forestales son malos hoy? ¿Imagina cómo fue cuando nuestros ancestros de los monos encendieron millones de hectáreas de bosques centenarios de más de 10,000 años de antigüedad mientras cocinaban el almuerzo y no tenían un departamento de bomberos para tratar de apagarlo o contenerlo?
Probablemente somos la razón más grande, entre incendios y ganado, de que la tierra está cubierta de tantos desiertos hoy. Parece horrible, pero probablemente en realidad nos salvó de lo peor de la edad de hielo y logró revertir la glaciación antes de lo que habría ocurrido naturalmente si el resto de la naturaleza hubiera quedado solo o no existiéramos. Así que supongo que nuestras tendencias destructivas han tenido un lado positivo en este caso especial. La pregunta es si podemos superarlos para adaptarnos al calentamiento global y volver a poner los bosques a tiempo para salvarnos a nosotros mismos y a nuestra agricultura.