Los misiles norcoreanos existentes pueden detenerse mediante una combinación del sistema de defensa antimisiles balísticos Aegis (que despliegan tanto Japón como los Estados Unidos) y la defensa aérea cercana (Patriota MIM-104). El sistema Aegis cubre un área bastante grande y tiene una capacidad significativa. La defensa aérea local tiene un alcance muy limitado, pero ofrece una buena cobertura para centros de población y ubicaciones estratégicas. Se están desarrollando sistemas de misiles intermedios y mejorarán la protección general cuando se implementen. En general, cada misil de ataque puede ser alcanzado en diferentes etapas de varios sistemas de defensa.
El sistema Aegis se sometió a cuatro pruebas exitosas en julio de 2015, con una nueva revisión del misil interceptor SM.
¿Cuán realista es la suposición de un solo misil disparado desde NK hacia Tokio? – Totalmente poco realista. Un misil balístico único, si no falla y no se desintegra al reingresar, es muy probable que sea interceptado. Incluso si tal misil norcoreano logra detonar en Tokio (una perspectiva terrible), no destruirá toda la ciudad. ¿Por qué? – por varias razones. En ausencia de armas termonucleares, lo que cabe en un misil tiene un rendimiento explosivo algo limitado, y las bombas nucleares de primera generación eran demasiado pesadas para caber en un misil. El impacto también estará limitado por el terreno montañoso en Tokio, por la construcción de edificios resistentes a los terremotos, y por las imprecisiones. Tenga en cuenta que Hiroshima era plano, y la bomba de 1945 se dejó caer desde un avión, lo que ayudó con precisión y también permitió detonar la bomba a la altitud correcta. Esto está totalmente fuera de discusión para Corea del Norte hoy. En Nagasaki, la bomba cayó ligeramente fuera del objetivo, lo que resultó en la mitad de las bajas que en Hiroshima y en un área 50% más pequeña afectada. En ambas ciudades, la mayoría de las casas eran de madera, mientras que hoy en día la mayoría de los edificios son más fuertes que los edificios más fuertes en 1945. La infraestructura de la ciudad es más redundante hoy, y una fracción más grande es subterránea (las tuberías subterráneas de agua no se vieron afectadas en Hiroshima y Nagasaki).
Los misiles que pueden llegar a Japón desde NK son caros, y equiparlos con ojivas nucleares es aún más costoso (medio millón de dólares por pop, probablemente más). Se hace más difícil de aquí en adelante. Los misiles balísticos de primera generación generalmente son poco confiables, y especialmente si su acceso a la tecnología es limitado. Las pruebas exhaustivas son caras. Entonces, si Corea del Norte estima que uno de cada cuatro misiles alcanzará Tokio (suponiendo que no haya DMO), tendrá que lanzar no menos de 4-5 de ellos para tener una probabilidad de éxito decente, y por lo tanto los costos suben 4 veces. Financiar un ataque razonablemente exitoso costaría más que el PIB de Corea del Norte ($ 12 mil millones), pero el resultado principal sería que NK dejará de existir poco después. Japón es demasiado grande para ser atacado por Corea del Norte, incluso con armas nucleares, y la presencia de Estados Unidos asegura que la respuesta sea rápida.
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