Había oído hablar de Toastmasters por primera vez en 2005, en un café italiano. Un día estaba descansando con un amigo tomando un café exprés cuando entró uno de los clientes habituales del café. Era un hombre grande, ruidoso y desagradable. Si alguna vez has estado en un café italiano, sabes que hay dos temas por los que los italianos están realmente apasionados: política y fútbol (fútbol para ti, lectores europeos). Instigado por el comentario de alguien, comenzó a decirle a la gente cómo Italia iba a ganar el Copa del Mundo en 2006 (¡lo que hicieron!). La mayoría de las personas se reunieron para escuchar lo que estaba diciendo. Algunos estuvieron de acuerdo, algunos no estuvieron de acuerdo, pero la mayoría discutió. Sin embargo, estaba escuchando atentamente. Realmente no me importó lo que decía (no soy fanático del deporte); más bien cómo presentó su discurso es lo que llamó mi atención. La forma en que habló fue realmente notable. Era temerario, pero también articulado, elocuente y sorprendentemente coherente. Me volví hacia mi amigo Maurice y le pregunté:
“Hola Mo, ¿dónde aprendió un tipo así a hablar de esa manera?” Pregunté en un tono algo despreciativo.
“Toastmasters” respondió Maurice, como era de esperar “Estuvo en las semifinales de Toastmasters International dos años seguidos”.
Aprendí dos lecciones muy importantes ese día:
- ¿Por qué corren los ojos de mi gato persa?
- Cuando me encontré con ANOVA, el instructor habló sobre DF (error), SS (error), etc. ¿Qué indican estos términos de error?
- Estoy repitiendo JEE, y he estudiado mucho pero ahora me siento perdido. ¿Cuál debería ser mi plan de juego?
- Estoy pasando 30 días en Vietnam. ¿En qué debería gastarlos?
- No tenía biología en 12 clases, ¿puedo hacer una licenciatura en física de alguna universidad de Delhi?
- Nunca juzgues un libro por su portada; y,
- A veces, puedo ser un gilipollas.
Rápidamente terminé mi café, subí a mi auto y corrí a casa para poder buscar en Google el grupo Toastmasters más cercano a mí.
Hablar en público no es una habilidad que la gente pueda aprender; o naces con eso o no lo eres. Así que pensé. Estaba equivocado. No solo es una habilidad que uno puede aprender, también es una habilidad muy solicitada en el mercado laboral. Si puede hablar claramente y presentar sus ideas, la gente se sentirá atraída por usted.
Al ser introvertido, mi objetivo era aprender a controlar mis temores sobre hablar en público y ser menos tímido con los compañeros de trabajo y las personas en general. Como soy consultor comercial, regularmente tengo que hablar frente a una gran audiencia. Entonces pensé que sería una situación de ganar-ganar para mí.
Haber asistido a Toastmaster fue lo mejor que me ha pasado en mi carrera. No solo aprendí a hablar en público y a controlar mi miedo, sino que también se me presentó la oportunidad de conocer a personas que están en la misma situación que yo. Ese es el verdadero secreto de Toastmasters. No la reunión en sí, sino antes y después (y durante los descansos): no tiene más remedio que mezclarse con la gente y aprender habilidades de conversación. También aprendes a escuchar. En el proceso, aprendes a no juzgar a las personas.
Aquí hay algunos consejos que pueden ayudarlo:
• No seas un imbécil;
• Estar genuinamente interesado en esa persona;
• Escucha atentamente;
• Dar sinceros cumplidos;
• No hable sobre política y religión (hay una razón por la cual son temas tabú bien conocidos); y,
• Hacer preguntas.
Mi sugerencia es unirse a su grupo local y asistir a cada sesión semanal durante al menos un año. Pruébalo y dime cómo te va.
En salud
Joe