En una palabra: no *
En pocas palabras: casi seguro que no.
A primera vista, podría pensar que habría áreas no afectadas por los asteroides. Y en realidad, eso habría sido cierto hace varios miles de años.
Pero ahora tenemos MUCHAS ciudades.
- ¿Qué pasaría si apagáramos Internet?
- ¿Qué harías si fueras el único sobreviviente de un terremoto en todo el mundo?
- ¿Qué dirías si la mente estuviera organizada de la misma manera que el sistema solar?
- ¿Cuál sería la mejor manera de invadir Albania?
- ¿Qué harían Canadá, Australia y otros países con QE2 como jefe de estado si el Reino Unido aboliera por la fuerza la monarquía?
Aproximadamente la mitad de la población de la Tierra vive en ciudades. Ahora, dijiste “Ciudades principales”, que es un poco vago, pero también tenemos muchas de esas. Digamos que queríamos SOLO destruir la ciudad de Nueva York (que no es la ciudad más grande del mundo, pero definitivamente es “importante”).
Ahora tenemos que discutir exactamente qué significa “destruir”. La bomba atómica que Estados Unidos arrojó sobre Hiroshima no destruyó por completo la ciudad, pero se acercó bastante. Entonces, si usamos “aniquila los edificios y mata a casi todos” como una métrica, entonces podemos decir que dado que la bomba de Hiroshima era equivalente a aproximadamente 15kT TNT (rendimiento de armas nucleares), entonces necesitaríamos tal vez 100kT para ‘destruir’ ‘NYC. Este es un asteroide en algún lugar del tamaño de 15 a 130 metros de diámetro (evento de impacto), dependiendo de la explosión o aterrizaje en tierra. Digamos 100 metros para destruir una ciudad importante, muchas suposiciones aquí, pero es un número tan bueno como cualquier otro.
Entonces, necesitamos un asteroide de 100 metros para destruir una ciudad importante. ¿Cuántas ciudades principales hay? Si asumimos que una ciudad importante tiene 100,000 personas, entonces sabemos cuántas hay gracias a estas personas geniales: las 4037 ciudades en el mundo con más de 100,000 personas
Dicen “4037”. Digamos 4,000 para un buen número redondo, nuevamente. Su millaje puede variar si cree que 100,000 no es una ciudad importante, pero estoy escribiendo esta respuesta aquí, así que voy con eso. 🙂
De todos modos, eso es 4.000 impactos de un objeto de 100m, cada uno con un rendimiento de 100kT. Eso es 400MT de rendimiento. De acuerdo con esto: rendimiento de armas nucleares, hemos volado unos 510MT en pruebas nucleares, por lo que uno pensaría que la humanidad sobreviviría al ataque.
Pero hay dos diferencias importantes. Primero, esa prueba se llevó a cabo durante décadas, supongo que estás insinuando que todas las ciudades de la Tierra fueron destruidas simultáneamente.
Y segundo, la mayoría de estas pruebas se realizaron bajo tierra: nuestros asteroides estarían golpeando la superficie o explotando en el aire.
La combinación de 4.000 impactos en la superficie produciría una cantidad absolutamente enorme de polvo y escombros (¡y tal vez incluso magma!) Que serían expulsados a la atmósfera, bloqueando el sol durante años.
Además, cada bosque en la Tierra sería incendiado. El objeto que mató a los dinosaurios incendió América del Norte por sí solo: todos estos impactos más pequeños quemarían la Tierra. Esto produciría una enorme cantidad de hollín, bloqueando aún más el sol.
Pero lo creas o no, todo ESO podría sobrevivir, aunque ciertamente solo para unas pocas personas.
El clavo en el ataúd es que el contenido de oxígeno en nuestra atmósfera caería dramáticamente. Quemar toda esa biomasa de una vez consumiría cantidades significativas de nuestro oxígeno atmosférico. Y con el sol bloqueado por todo el polvo, la fotosíntesis se detendría esencialmente. Las plantas ya no estarían reemplazando el gas de oxígeno que usaban los incendios. Entonces las bacterias comenzarían a consumir todos los animales y personas muertas, utilizando aún más oxígeno. Creo que puedes ver a dónde va esto: casi todo lo que necesita oxígeno para vivir no tendría suficiente para sobrevivir.
* Ahora para ese asterisco. ¡Hay todo un universo por ahí! Si supiéramos que esto vendría con suficiente tiempo de espera, podríamos construir una colonia autosuficiente en Marte, la Luna o algún otro cuerpo. Esto nos permitiría superar la destrucción en un lugar seguro y potencialmente repoblar la Tierra después de milenios de recuperación. Pero hay un número casi infinito de posibles desastres que podrían ocurrir durante esos milenios que condenarían a la humanidad de todos modos. Esta colonia tendría que ser enorme, multiplicarse redundantemente y estar bien poblada de personas diversas e inteligentes.
Pero, salvo eso, estamos tostados.