¿Qué tan avanzados serían los delfines si tuvieran manos?
Es difícil decir qué significa “avanzado” en este contexto. ¿Tiene la intención de significar tecnológicamente avanzado? ¿Intelectualmente avanzado? Socialmente avanzado? ¿Algo más?
Vivir en un ambiente acuático, más aún, evolucionar en un ambiente acuático, es difícil decir cómo evolucionaría una especie aferrándose a los apéndices. Una vez que el mamífero terrestre que fue el antepasado de los delfines comenzó a regresar al océano hace unos 50 millones de años, fue seleccionado por una forma resbaladiza en el agua, y esto significaba deshacerse de las extremidades anteriores (aunque el esqueleto de delfín tiene extremidades delanteras vestigiales). Podríamos construir un escenario en el que las extremidades anteriores para agarrar se usaran continuamente, por lo que poseían un valor de supervivencia y, por lo tanto, seguían siendo seleccionadas, pero esa vía evolutiva no nos habría dado el delfín como lo conocemos hoy, con un aspecto súper elegante Perfil (hidrodinámico) que se desliza por el agua.
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Pero déjelo a un lado por el momento y diga que los delfines tenían algún tipo de miembro o extremidades que podían utilizar para manipular su entorno. ¿Cómo afectaría esto a su avance relativo, ya sea en términos tecnológicos, cognitivos o sociales?
Tecnológicamente, los delfines tienen un largo camino por recorrer, principalmente, creo, porque son acuáticos. Muchos mamíferos terrestres, e incluso algunas aves (que no son mamíferos) usan herramientas. Todos sabemos que los chimpancés pelarán las hojas de una rama, meterán esta rama en un nido de termitas y luego extraerán la rama con termitas para comer las termitas. Entonces los chimpancés ya usan herramientas, y cualquier avance en el uso de herramientas sería una elaboración de algo como esto. Los delfines, por el contrario, no participan en el uso de ninguna herramienta. En este sentido, quizás los delfines tienen más que ganar, y si su historia evolutiva hubiera incluido el uso de herramientas, su papel ecológico hoy podría haber sido bastante diferente, pero por las razones indicadas en el primer párrafo, hay razones por las que las especies de natación no lo hacen. desarrollar extremidades de agarre.
Incluso si los delfines tuvieran miembros que los agarraran, y los hubieran utilizado durante todo su desarrollo evolutivo para manipular su entorno, aún se cuestionaría el grado de desarrollo tecnológico que podrían lograr porque no podrían utilizar el fuego en un entorno acuático. El fuego fue crucial en el desarrollo humano para cocinar alimentos, asustar a los posibles depredadores y, finalmente, para la tecnología metalúrgica, que finalmente condujo a la industrialización y las tecnologías eléctricas. Quizás lo más importante es que el desarrollo de la tecnología metalúrgica a menudo ha coincidido con el desarrollo de la ciencia. Sin la capacidad de usar fuego, los delfines, o algo parecido a los delfines, podrían fabricar y usar herramientas rudimentarias, como hacen los chimpancés, pero probablemente no podrían hacer la transición a herramientas más sofisticadas que la metalurgia hace posible. Se podrían construir argumentos similares en torno al hecho de que el uso de ruedas en un entorno acuático se limitaría al punto de que la invención de la rueda no sería el gran avance para una especie acuática que lo fue para las especies terrestres.
En términos de avance cognitivo, el uso de herramientas rudimentarias probablemente habría cambiado un poco la orientación del desarrollo cognitivo de los delfines, pero, una vez más, sin la capacidad de crear herramientas y máquinas metálicas, esta capacidad sería limitada, por lo que su capacidad para influir en el El desarrollo cognitivo de los delfines sería proporcionalmente limitado. Los delfines parecen tener un sistema de comunicación bastante sofisticado, y el desarrollo de la comunicación interpersonal casi con certeza está implicado en el desarrollo cognitivo. Sin embargo, aún no entendemos lo suficiente sobre la comunicación con delfines para saber si tiene o no estructura gramatical (la investigación sobre esta cuestión ha producido resultados mixtos). Es interesante especular si los delfines se dicen algo o no, y si son lo que dicen. Además, podríamos querer saber si la comunicación con delfines, o la falta de comunicación gramaticalmente estructurada, estaba relacionada con su falta de apéndices y su incapacidad para usar el fuego.
En términos de desarrollo social, los delfines ya tienen una estructura social relativamente sofisticada (facilitada por su comunicación aparentemente sofisticada), aunque una estructura social bastante diferente de los primates. Hay una jerarquía de dominación mucho menor entre los delfines que entre los primates, y la membresía en las “vainas” de delfines parece cambiar con el tiempo. Las vainas generalmente varían en tamaño de 2 a 30 miembros, con 10-15 miembros comunes; en términos humanos, este sería el tamaño de una pequeña banda de cazadores-recolectores. A veces se forman “superpodos” muy grandes por períodos temporales de tiempo.
Parece probable que, si los delfines tuvieran apéndices aferrados que esto afectaría su estructura social, pero, dada la naturaleza de la vida acuática, me parece más probable que, si hubiera competencia, sería más probable que fuera competencia en velocidad que competencia en agresividad, que caracteriza los recursos limitados y concentrados, que ocurre en muchos ambientes terrestres, por lo que la competencia en agresividad caracteriza muchas especies terrestres. (Sobre la diferencia entre la competencia en la agresividad y la velocidad, véase Presiones de selección en civilizaciones espaciales). Esta circunstancia particular no sería cambiada por delfines con apéndices, por lo que diría que la estructura social (o avance) se vería menos afectada por esto. diferencia.
Anexo agregado el sábado 07 de octubre de 2017
En lo anterior, escribí: “Vivir en un ambiente acuático, más aún, evolucionar en un ambiente acuático, es difícil decir cómo evolucionaría una especie aferrándose a los apéndices”. En este contexto, debería haber mencionado el camino evolutivo muy diferente tomado por los pulpos. Los pulpos tienen apéndices de agarre, pero de un tipo muy diferente al que se encuentra entre los vertebrados. Como invertebrado, el pulpo puede configurar su cuerpo en una forma hidrodinámica mientras nada, pero cuando no nada puede usar sus tentáculos como apéndices de agarre.
El uso de succión en lugar de apalancamiento es una adaptación increíble a la ausencia de una estructura esquelética que permita el apalancamiento entre diferentes partes del cuerpo. Los pulpos pueden usar sus tentáculos para abrir recipientes con tapa de rosca, lo cual es una hazaña de destreza manual que ningún mamífero marino podría igualar. Dado que los mamíferos marinos tienen una estructura esquelética, sus apéndices son suavizados por la evolución, reducidos a poco más que la columna vertebral y suficiente estructura esquelética y muscular para mover las aletas.
Entonces, el pulpo puede hacer cosas en términos de herramientas de manipulación que los mamíferos marinos no pueden hacer, y también puede adaptarse a sí mismo a través de espacios muy pequeños debido a la falta de un esqueleto. Sin embargo, todavía está limitado por su falta de una estructura esquelética debido a la falta de influencia entre las diferentes partes de su cuerpo. Además, como los delfines o cualquier otro animal marino, no podía usar fuego y, por lo tanto, no podía dominar una tecnología metalúrgica. Entonces, incluso si el pulpo estuviera sujeto a presiones de selección que lo forzaron en la dirección de un mayor desarrollo cerebral y cognitivo, a menos que este desarrollo también lo empuje a la tierra donde podría, en el tiempo completo, dominar una tecnología metalúrgica, su capacidad para desarrollarse su intelectual en la línea de la ciencia y la tecnología estaría severamente limitado.
