La genética humana está llena de sorpresas.
Como Byron Warner ha mencionado en otra respuesta, los genes responsables de muchas de nuestras características físicas pueden permanecer latentes durante muchas, muchas generaciones.
Quizás el ejemplo más sorprendente de esto es la historia de Sandra Laing, nacida en Sudáfrica en 1955.
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Sandra Laing (centro) y sus padres.
Sandra no fue adoptada, sus padres parecían ser de ascendencia europea y fueron considerados oficialmente como “Blancos”. Al mismo tiempo, Sandra parecía ser de ascendencia predominantemente africana. Según las leyes racistas del Apartheid -era Sudáfrica, esto tuvo serias implicaciones, aunque Sandra fue, inicialmente, clasificada oficialmente como “blanca”. Cuando era una joven adulta se separó de su familia y comenzó a identificarse como “africana”. Más tarde se reconcilió, sin embargo, con su madre. (Consulte el siguiente enlace para ver un breve documental sobre Sandra Laing).
Hasta donde sabemos, los padres de Sandra no tenían conocimiento de ninguna ascendencia no europea. Sin embargo, está documentado que las primeras comunidades de colonos europeos, de mediados del siglo XVII, estaban dominadas numéricamente por hombres, por lo que una minoría significativa de colonos se casó con mujeres de ascendencia africana. En consecuencia, tres siglos después, muchos sudafricanos blancos fueron Sin saberlo, descendía de un antepasado que era completamente no europeo. Y, en general, ambos padres de Sandra probablemente tenían antepasados africanos, varias generaciones antes.