He visto muchos casos en los que alguien que conozco personalmente, tal vez, pero no necesariamente, un graduado anterior de nuestro programa, me contacta directamente para alabar a algún solicitante. A menudo recomiendan a su propio alumno o alguien a quien supervisaron para un proyecto de investigación.
Esa puede ser la forma más fuerte de recomendación (aunque también deben enviar una carta oficial). Conozco al recomendante y tengo una idea clara de cuánto peso poner en sus comentarios. Además, en tales casos, es fácil para mí hacer preguntas de seguimiento para determinar lo que realmente piensan. Si el recomendante pasó por nuestro programa de posgrado, puedo confiar en que ellos saben lo que se requiere para hacerlo bien.
Si es solo un ex graduado al azar al que realmente no conozco, deberían enviar la carta de recomendación y no molestarme con el contacto individual. Y si se trata de alguien que conozco pero cuyo juicio no respeto (rara vez ocurre con nuestros propios graduados, pero tales casos existen), posiblemente podría ser contraproducente, aunque es más probable que solo cuente como evidencia cero de una manera u otra.
En muy raras ocasiones, he escuchado directamente de un amigo (graduado anterior o no) que debemos tener cuidado al admitir a alguien. Por lo general, esto no es solo falta de talento por parte del solicitante, sino un defecto de carácter (trampa, interrupción del grupo o renuncia a un compromiso) que podría no aparecer en las cartas. Esa también es información poderosa, aunque debemos ser muy cuidadosos al decidir qué creer.
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