Me horroriza que dentro de mil años la Tierra caiga al Sol, o la Luna a la Tierra. ¿Es este un miedo razonable? ¿Por qué o por qué no?
La gravedad simplemente no funciona de la manera que piensas. Dejado a sus propios dispositivos, la gravedad hace que los objetos orbiten su baricentro mutuo con modificaciones menores intratables para modelar perturbaciones en situaciones de n cuerpos.
Estas órbitas son estables a través de eones a menos que se vean afectadas por otras fuerzas, principalmente fuerzas electromagnéticas en forma de colisiones o arrastre.
Estas otras fuerzas son comunes en nuestras experiencias cotidianas, donde la gruesa atmósfera de la Tierra proporciona resistencia y los objetos en movimiento tienden a golpear el suelo.
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Pero el espacio está esencialmente vacío: casi cero arrastre y muy pocas colisiones significativas. Tan vacío que el sistema Tierra-Luna ha estado orbitando establemente el Sol durante más de mil millones de años. Como otros han dicho, estadísticamente no va a cambiar en solo mil años.
Un análisis preciso que tenga en cuenta los efectos de segundo orden, como las fuerzas de marea, muestra que el momento angular del giro del Sol y la Tierra se transfiere muy lentamente al momento orbital de la Tierra y la Luna. Como resultado, las distancias medias entre el Sol y la Tierra y la Luna y la Luna en realidad están aumentando lentamente.
La ciencia de todo esto se ha entendido desde Newton, y los astrónomos habían podido predecir con bastante precisión los movimientos de los planetas durante siglos antes de que entendiéramos la ciencia.
Como dice la portada de The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy :
[matemáticas] \ quad \ color {rojo} {\ mathbf {\ text {Don’t Panic!}}} [/ math]
El Sol (y la Luna) saldrán mañana, al día siguiente, y durante al menos mil millones de días después de eso. Es mucho más probable que no estemos cerca para verlo que que no sucederá.