Poco después de la invención del correo electrónico, alguien descubrió que podía enviar millones de correos electrónicos a un costo muy bajo, y si solo un pequeño porcentaje de personas respondía, aún era posible ganar dinero. No había legislación en los primeros días, por lo que no había nada que impidiera que estas personas enviaran un correo electrónico a todas las combinaciones posibles de nombres (asmith, bsmith, csmith, dsmith, etc.). Por ejemplo, compilarían una lista de todas las posibles combinaciones iniciales de apellidos que podrían encontrar para todos los principales servicios de correo electrónico. No importó cuántos de ellos rebotaron porque nadie estaba rastreando esa información, y no importó cuán irritante la gente recibía estos porque no estaba en contra de la ley.
Muy pronto, la gente se hartó tanto de la situación que los clientes de correo electrónico como Hotmail, Yahoo y AOL comenzaron a agregar filtros para atrapar a los peores delincuentes. Cuando salió Gmail, ya tenía un filtro de spam incorporado. Parte de este correo basura era de naturaleza pornográfica, que es la razón principal por la que el congreso intervino y aprobó la Ley CAN-SPAM de 2003 (la ‘P’ significa pornografía). Ahora, las personas solo pueden enviarle un correo electrónico si se ha suscrito para recibir ese correo electrónico; y si decide darse de baja, deben cumplir esa solicitud. (En el pasado, las cancelaciones de suscripción a veces se usaban para verificar direcciones, pero ahora se usaba menos. Escribí sobre esto hace un tiempo aquí: El gran mito de la cancelación de suscripción) Además, tienen que mostrar su dirección física (no un apartado de correos), que generalmente se muestra en la parte inferior del correo.
Por supuesto, esto no detuvo a todos los spammers, especialmente a los que trabajan fuera de la ley. Para estas personas, el objetivo a menudo es agotar su cuenta de respaldo, en cuyo caso no lo hacen si la mayoría de su correo electrónico termina en la carpeta de correo no deseado, a veces solo se necesita una persona de los millones enviados por correo para hacer que el esfuerzo valga la pena. (Dilbert recientemente tuvo una caricatura divertida sobre esto).
En cuanto al nombre, también vino de los primeros días del correo electrónico. Antes de la legislación, no era raro abrir su carpeta de correo electrónico por la mañana y ver una lista de correos electrónicos nuevos con este aspecto:
- ¿Por qué no me importa tener una vida social?
- Obtuve un rango de 55000 en el VITEEE. ¿Qué rama puedo obtener?
- Creo que la mayoría de las cosas suecas son suaves y se inclinan hacia la paz. ¿Tiene algo que ver con algunas personas importantes que tienen un corazón y una mente suaves en la historia de Suecia?
- Perdí interés en mi vida. Siento que quiero estar solo a veces y a veces siento que necesito una atención especial. ¿Qué tengo que hacer?
- Recibí un delito menor de parafernalia en un estado, pero vivo en otro estado, ¿qué hago?
- Correo electrónico comercial no deseado
- ¿Vienes a mi fiesta?
- Correo electrónico comercial no deseado
- Correo electrónico comercial no deseado
- Tu hermana viene a visitar la semana que viene
- Correo electrónico comercial no deseado
- Correo electrónico comercial no deseado
- Correo electrónico comercial no deseado
- Correo electrónico comercial no deseado
Le recordó a alguien la rutina de Monty Python donde el correo no deseado se apodera de todo en una lista:
De ahí el nombre.