Debes haber oído hablar de Paul MacCready (29 de septiembre de 1925 – 28 de agosto de 2007).
“Tengo una mente inquieta que da vueltas”, dijo disculpándose una vez.
Esta modesta explicación apenas hace justicia a un proceso cerebral que ha resultado en el primer avión exitoso impulsado por el hombre y por energía solar, le valió a su propietario el título de Ingeniero del Siglo de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos y le ganó el reconocimiento mundial.
TIME escribió sobre él en 2000:
- Tengo Windows 10 instalado en mi sistema operativo de 64 bits y no puedo ejecutar programas en CodeBlocks a pesar de buscar soluciones en Internet.
- Soy estudiante en Mumbai y solicité el pasaporte de Raipur, mi ciudad natal, ¿se hará PV en ambos lugares?
- Si mi código usa algún código con licencia bajo LGPL, ¿puedo liberar todo el software bajo MIT?
- Los anillos limbales de mi amigo (anillo alrededor del iris) están manchados en la parte superior y no puede ver las cosas por encima de él. ¿Un anillo limbal manchado causa ceguera?
- Si tengo algunas acciones de alguna compañía, ¿obtendré descuentos u otros beneficios en sus productos o servicios?
Ahora, a los 75 años, todavía arroja ideas poco convencionales e innovadoras más rápido de lo que su equipo creativo en AeroVironment puede actuar sobre ellas. Actualmente se están trabajando en proyectos que van desde un avión no tripulado que funciona con energía solar con una envergadura casi tan grande como un campo de fútbol hasta un dispositivo de bolsillo que sustituye a una visita al club de salud a un artilugio que literalmente hace una luz de excursionista para mochileros en sus pies.
Muchos de los sueños de MacCready involucraron la creación voladora más grande de la naturaleza, el pterodáctilo, que desapareció con los dinosaurios hace 65 millones de años. En 1986, se fotografió un pterodáctilo increíblemente realista inspirado en MacCready, con aleteo de ala, cerebro de computadora, controlado por radio y asombrosamente realista mientras barría Death Valley, California, para la película IMAX de la Institución Smithsonian On the Wing . Hoy, su Gossamer Condor cuelga junto al Wright Brothers ‘Flyer y Lindbergh’s Spirit of St. Louis en el Smithsonian’s National Air and Space Museum en Washington, que también incluye el Gossamer Albatross y el pterodactyl en su colección permanente.
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Ese proyecto podría ser un buen lugar para comenzar.
Paul MacCready realizó un experimento aerodinámico probando el vuelo de Quetzalcoatlus en 1984. Construyó una máquina voladora u ornitóptero modelo con una computadora simple que funcionaba como piloto automático. El modelo voló con éxito con una combinación de vuelo y aleteo de ala, sin embargo, el modelo tenía una escala media basada en una estimación de peso actual de alrededor de 80 kg, muy inferior a las estimaciones más modernas de más de 200 kg.