Los murciélagos dependen de la posición del Sol al atardecer para navegar, a pesar de que todavía están en sus cuevas cuando oscurece, según muestra un nuevo estudio.
Investigadores del Instituto Max Planck, el Museo Nacional de Historia Natural de Alemania y Bulgaria estudiaron murciélagos orejones de ratón (Myotis myotis) para ver si podían encontrar el camino a casa desde un lugar en el que nunca antes habían estado.
Los investigadores capturaron a los murciélagos y los liberaron a 25 kilómetros de su cueva. Cuando siguieron a los murciélagos con la ayuda de pequeños transmisores de radio, los investigadores descubrieron que a uno o tres kilómetros de volar la mayoría de los murciélagos se dirigían en dirección a su cueva.
“Estaba bastante escéptico de que esta primera parte del experimento funcionaría”, dice el coautor del estudio, el Dr. Björn Siemers. “Por lo tanto, me impresionó mucho que los murciélagos más rápidos regresaron a su cueva solo dos horas después del lanzamiento”.
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Usando el Sol, una vez que los investigadores descubrieron que los murciélagos podían encontrar su camino a casa desde un lugar extraño, querían saber cómo lo hicieron.
Probaron la hipótesis de que los murciélagos, como las aves, calibran sus brújulas magnéticas al Sol.
Los investigadores alteraron el campo magnético para la mitad de los murciélagos en la noche, cambiándolo de norte a este usando una bobina Helmholtz después de que el Sol se hubiera puesto.
Los murciélagos con el campo magnético alterado volaron en la misma dirección que los murciélagos de control; en otras palabras, se dirigieron a casa.
Cuando los investigadores alteraron el campo magnético cuando el Sol se estaba poniendo, los murciélagos se desviaron, dirigiéndose hacia el este en lugar de hacia el sur, hacia su hogar.
Los investigadores concluyeron que los murciélagos usaban la posición del Sol al atardecer como la indicación más confiable de dirección.
“La manipulación del campo magnético solo fue efectiva en combinación con la puesta de sol”, dice el coautor Dr. Richard Holland.
Creen que los murciélagos parecen saber que el Sol siempre se pone en el oeste, mientras que el campo magnético de la Tierra es menos confiable.
Los investigadores dicen que el resultado es notable dado que esta especie generalmente emerge de sus cuevas después del atardecer.
“Después de que los murciélagos se activaron, pudimos ver dónde había desaparecido el Sol incluso una hora después del atardecer”, dice Siemers.
Navegación de eco
En otro estudio que apareció en la misma edición, los investigadores creen que han identificado cómo los animales usan la ecolocalización para navegar a través de un entorno desordenado.
Un equipo dirigido por el profesor Hiroshi Riquimaroux de la Universidad de Doshisha, Japón, probó la capacidad de los grandes murciélagos marrones (Eptesicus fuscus).
Al conectar micrófonos a las cabezas de los murciélagos, grabaron los sonidos emitidos por los murciélagos mientras navegaban a través de una carrera de obstáculos de cadenas de plástico suspendidas del techo.
Después de entrenar a los murciélagos a seguir una ruta de vuelo específica, los investigadores reorganizaron las cadenas para observar cómo los murciélagos negociaban el entorno desconocido.
Los investigadores encontraron que los murciélagos respondieron emitiendo sonidos adicionales a frecuencias ligeramente más altas y más bajas, lo que les ayudó a identificar ambigüedades y ayudó a identificar una ruta de vuelo diferente.
Espero que esta respuesta satisfaga tu curiosidad.
Revelado: los murciélagos usan puestas de sol para restablecer sus brújulas magnéticas y volar en la oscuridad