Es difícil avanzar más de 700 años con precisión, pero en el término inmediato después de la plaga, puede observar las repercusiones socioeconómicas de sus consecuencias.
Hasta este punto, tenías tu forma genérica de gobierno feudal: campesinos que trabajaban la tierra, pagaban el alquiler a los señores señoriales, que a su vez pagaban lo que debían a los señores por encima de ellos, y así sucesivamente hasta el rey, príncipe, duque, etc., según sea el caso. Hay una dura competencia por la tierra, la comida y otros recursos.
Después de que la peste acaba con una parte significativa de la población de Europa, hay dos resultados generales: la fuerza laboral ha disminuido drásticamente, mientras que al mismo tiempo, hay menos personas para competir por los recursos. ¿Qué significa esto? La fuerza laboral sobreviviente puede exigir un salario más alto para su trabajo (la demanda supera la oferta) y, a su vez, los trabajadores sobrevivientes no tienen que competir tanto por la tierra o la comida. El resultado es una clase media emergente que tiene la oportunidad de ganar salarios más altos, tal vez poseer su propia tierra y continuar con éxito su línea familiar debido a los suministros de alimentos disponibles. Finalmente, Europa recuperó su nivel de población original, aunque tardó más de 100 años en hacerlo, y para entonces, los avances tecnológicos en la agricultura y la economía fueron tales que la competencia alimentaria de la era previa a la peste ya no era realmente el caso.
Esta mayor calidad de vida se ramifica y produce una diferenciación en la fuerza laboral y la economía. Piensa en artesanos y gremios, banca, ese tipo de cosas. Tienes personas en la sociedad sin sangre noble o tierra hereditaria, pero debido a su posición financiera, pueden desempeñar papeles importantes en el gobierno e incluso casarse con la nobleza. Existe una oportunidad real para la movilidad social que simplemente no existía en la era feudal. (En quizás el ejemplo más drástico, los Medici comenzaron como banqueros y finalmente produjeron cuatro papas y dos reinas de Francia, y se convirtieron en duques de Florencia).
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Debido a esta floreciente clase media, Europa después de la plaga vio un auge en el crecimiento económico, político y cultural. Los bienes de lujo que alguna vez habían sido solo para una pequeña porción de la élite ahora podían ser comprados por personas comunes, y las personas que no tenían que pasar toda su vida despierta buscando trabajo y seguridad alimentaria podrían recurrir a actividades culturales y, si tenían la dinero, mecenazgo artístico. También había personas que se habían cansado de los recordatorios constantes de la muerte y tal vez querían dedicarse a actividades más terrenales. Sin la plaga que marca el comienzo de este período de crecimiento económico de clase media y cambio cultural, probablemente no se obtenga el Renacimiento (al menos, no cuando realmente ocurrió), lo que significa que los períodos que siguieron o acompañaron al Renacimiento (todo desde la Era de la Exploración hasta la Ilustración y la Revolución Industrial) probablemente tampoco sucedan, hasta nuestros días.
Hablando de la Era de la Exploración, liderada al principio por Portugal, he leído antes que fue la peste bubónica en Portugal la que ayudó a conducir algunas de las primeras expediciones marítimas a gran escala, con marineros que eligieron la vida marítima en lugar de arriesgar la peste en casa. . Es interesante pensar en eso: si la peste no hubiera sido tan devastadora, la gente podría haberse quedado en casa, lo que tiene un efecto no solo en los marineros europeos, sino también en las poblaciones nativas que encontraron.
No estoy diciendo que el feudalismo duraría o podría haber durado para siempre o incluso mucho más tiempo, pero la plaga le dio una patada bastante rápida de la que realmente nunca se recuperó. Los cambios culturales y económicos que siguieron a la plaga probablemente no hubieran ocurrido cuándo y cómo lo hicieron. Es difícil decir qué podría haberlos reemplazado, porque es muy complejo, pero es suficiente decir que Europa probablemente se vería algo diferente, sí.
Y, por supuesto, también parece que los sobrevivientes de la peste pueden haber transmitido ciertas inmunidades a sus descendientes, a saber, una inmunidad o resistencia a ciertas formas de VIH. Si esas inmunidades nunca se transmitieron gracias a la peste, esa es otra capa de impacto a tener en cuenta.