Depende exactamente de qué tipo de situación estamos hablando. Hay una gran diferencia entre una sonda que encuentra microbios en un océano subsuperficial en Europa y un radiotelescopio que capta una señal artificial de otra estrella.
En ambos casos, mi primer pensamiento es el mismo que el de Eugene: ¿es esto real? Ha habido muchas observaciones que podrían haber sido vida extraterrestre y haber resultado ser algo mundano; lo mismo podría suceder aquí.
Si encontramos signos confirmados de vida en Europa (o similar), mi primera pregunta sería sobre su bioquímica. Toda la vida en la Tierra se basa en la misma bioquímica fundamental. Si esta vida tiene la misma bioquímica, eso sugeriría un origen común (se teoriza que la vida puede viajar de un mundo a otro en meteoritos). Si tiene una bioquímica muy similar, pero sutilmente diferente, que puede sugerir que hay muchas maneras en que la vida puede funcionar. Eso probablemente reduce la posibilidad de encontrar vida en otros sistemas estelares, pero aumenta la posibilidad de que sea comparable a nosotros.
Si hemos encontrado una señal alienígena confirmada, mi primera pregunta sería tratar de averiguar cuán avanzados tecnológicamente son. Sabemos que tienen la capacidad de transmitir la señal, por lo que no pueden estar más de 50 años detrás de nosotros (suponiendo un camino de desarrollo ampliamente similar). Sería una coincidencia masiva si están dentro de un millón de años de nosotros (realmente no hay ninguna razón por la que desarrollamos tecnología de radio ahora en lugar de hace un millón de años o un millón de años por lo tanto, la evolución es un proceso muy aleatorio).
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Por lo tanto, esperaría que estuvieran al menos un millón de años por delante de nosotros. Eso probablemente los haría tan completamente más allá de nuestra comprensión que la comunicación sería difícil.
Si están cerca de nosotros tecnológicamente, eso sugeriría que otras civilizaciones se aniquilan antes de superarnos, lo que sería preocupante. O eso, o van más allá de nosotros que no podemos reconocer su señal o no les interesa la señalización.